在中亚内陆腹地，有一片水域，面积约37万公里，被五个国家环绕着，苏联未解体之前，归属伊朗与苏联两国共有。对地理知识比较熟悉的朋友应该知道，这里说的正是有着世界面积最大湖泊之称的里海。
然而，并不是所有的国家都承认它是湖，比如美国//www.58yuanyou.com一直宣称它是内陆湖，而里海周边的国家中，如哈萨克斯坦、阿塞uRvjcFuEZ拜疆两国跟美国持同一论调，另外三个国家，俄罗斯、伊朗、土库曼斯坦则是坚定的“挺湖派”。不就是一片水域，为什么有的国家认为里海是湖，有的国家坚称它是海？
其实这背后牵涉到的关系和利益大着呢，一字之差，决定着环里海国家的未来命运。因为按照国际法规定，如果是湖泊，其资源当由沿岸国家共享，任何一个国家都不能独占其利；如果是海，则要划出各自的边界，由沿岸各国自行支配所得份额。这样一来，外国海原由网军也能得以进入这片海域，美国对于这片区域觊觎很久，伊朗、俄罗斯这两个大国，又岂能任由美国军舰杀到国门口？
除了地理位置上的重要性，里海最大价值当数其蕴藏的石油与天然气资源。据估算，里海石油储量在1200-2400亿桶之间，约占世界石油储量的六分之一，天然气储量约14万亿立方米，占世界总量的4%，此外还有其他丰富的矿产资源。对于能源紧张的当今世界而言，里海无疑是一块巨大的诱人蛋糕。难怪有人称里海是第二个波斯湾，目前已有来自全球40多家石油公司在这里准备投下巨资开发能源。
在里海争夺战中，小国阿塞拜疆占据着特殊位置。阿塞拜疆曾是苏联加盟国之一，苏联解体以后，与俄罗斯的关系渐行渐远。由此成为西方国家争取和拉拢的对象。阿塞拜疆身为小国，自知无力抗衡俄罗斯，顺势投入西方国家的怀抱，跟欧盟、美国关系密切，并将里海油气资源开发权多出让给欧美公司。
目前，已探明属于阿塞拜疆里海区域的石油储量20亿吨，远景地质储量约40亿吨；天然气探明储量2.55万亿立方米，远景储量6万亿立方米。阿塞拜疆年石油出口量超过5000万吨，在国际能源市场中占有占有重要地位。布热津斯基就曾评价说阿塞拜疆是“盛着里海和中亚财富容器的软木塞” 。
最后，回到文章开头的问题，争论了二十多年的里海是海还是湖的话题，在去年有原由网了答案！2018年8月12日，里海五国签订了《关于里海法律地位的公约》，公约既没有将里海界定为海，也没有将其界定为湖，也就是说它非海非湖。根据公约，里海沿岸国家海岸线往外延伸15海里的水域为该国领海，领海往外再延伸10海里的水域为该国专属捕鱼区，其他水体以及这些水体的//www.58yuanyou.com渔业资源将由里海沿岸五国共同拥有。
还有一点关键的是，里海只允许沿岸五个国家的海军力量进入，非里海国家不得在里海驻扎军队，着实让一直向进入里海的美国人吃了个瘪！
