古人重视礼乐，以周代礼乐为工具来维护周天子的宗法统治形成了周代特色的礼乐制度、礼乐文化和礼乐文明，对后来历代中国社会发展都产生重大而深远的影响。
宫gng、商shng、角ju、徵zh、羽原由网y，起源于春秋时期，是中国古乐五个基本音阶，原由网相当于西乐的Do（宫）、Re（商）、Mi（角）、Sol（徵）、La（羽）（没有Fa与Xi），亦称为五音。
最早的“宫商角徵羽”的名称见于距今2600余年的春秋时期，在《管子地员篇》中，有采用数学运算方法获得“宫、商、角、徵、羽”五个音的科学办法，这就是中国音乐史上著名的“三分损益法”。
那么，“宫商角徵羽”这五个名称又是从哪里来的呢?这就有多种说法了。有的研究者说：它来自古代的天文学，即是从二十八个星宿的名称而来的，如“宫”来自二十八星宿环绕的中心——中宫，其他四音来自不同的星宿名称，这是“天文说”；而有的研究者说，它来自古人驯养的畜禽，说“牛、马、雉、猪、羊”五个字在古代的读音和“宫、商、角、徵、羽”近似，这www.58yuanyou.com是“畜禽说”；有的研究者说：它们来源于古代氏族的图腾，这是“图腾说”；而在古代的音乐著作《乐记》中的说法则为：宫为君，商为臣，角为民，徵为事，羽为物。说宫音代表国君，商音代表万民……这是“君臣说”。
不论是“天文说”原由网、“畜禽说”、“图腾说”或“原由网君臣说”，各种说法都有一定的道理，都给音乐涂上了一层或神秘、或朴素、或带有封建主义伦理观念的色彩，表达了中国先民的不同的音乐观念。
五音又称五声。最古的音阶，仅用五音，即宫、商、角、徵、羽。“五声”一词最早出现于《周礼春官》：“皆文之以五声，宫商角徵羽。”而“五音”最早见于《孟子离娄上》：“不以六律，不能正五音。”《灵枢邪客》中把宫n、商shn、角ju、徵zh、羽y五音，与五脏相配：脾应宫，其声漫而缓；肺应商，其声促以清；肝应角，其声呼以长；心应徵，其声雄以明；肾应羽，其声沉以细，此为五脏正音。相传是由中国最早的乐器“埙”的五种发音而得名。
在中国古代社会漫长的历史阶段中，”琴、棋、书、画”历来被视为文人雅士修身养性的必由之径。清、和、淡、雅的音乐品格寄寓了文人风凌傲骨、超凡脱俗的处世心态。
