清明时节传统的祭祀先祖的各项活动的意义若用一句古语来概括的话，莫过于“慎终追远，民德归厚矣”这句出自《论语》的经典之语。关于这句话，我们先分享它的三种释义：
释义1--慎终:谨慎的思考人生于天地之间的意义；追远:看看老祖宗们都留下了些什么，在自身与先贤之间做一个对比，学习并借鉴先古圣贤。每个人都这样的去思考，人民的道德就自然敦厚了。
释义2--终，人死;远，指祖先。慎终追远，旧指慎重地办理父母丧事，虔诚地祭祀远代祖先，也指谨慎从事，追念前贤。
释义3--慎，害怕; 终，结果; 追远，指找当初的动机和原因。正所谓凡人怕果，圣人怕因。曾子的意思是:如果凡人都能在做事前想想此事的动机，和初衷，并且能想到这样做的后果。那么民风就能厚淳，就能少做错事。
在此，我们不去讨论对于这句话最为合理的正解是那种，说实话，后人对句话的理解都多多少少都含有个人的学识经验在里面，特别是现代学者很多人认为这句话是曾子向当时的统治阶层提出来的治国治世的理念与方法。生命为大，以人为本，学习榜样，人民才会被教化，这才是曾子“慎终追远，民德归厚矣”的本意。对此笔者只提及一点，经典中孔老夫子及其弟子的言论，仅仅只针对人生道理的诚挚论述，不涉及是为了服务于统治阶级的动机，动不动对经典的解读就提出阶级服务的说辞，实在是对经典的亵渎。
举一个简单但不太恰当的例子，家里面我们家长教导孩子，有时候需要发扬民主让孩子自己的事情自己主动去发挥和承担，但对于大多数现今的孩子得实施有点强暴的管治，难道家教方法中采取一定的强制措施就要被冠以服务统治阶级吗。
“慎终追远，民德归厚矣”无论怎样理解这句话，它都与我们今天祭祖活动的意义有很大关系。祭祖，是启发我们报本反始的孝心。我们每个人，都应当不忘自己的祖先与父母。我们每一位中华儿女，甚至世界上的每个族群，都拥有悠久的文化历史，也都秉受着其历代先人们最深刻的关怀与祝福。祖父母、父母深切地爱护着自己的后代子孙，把他们当作是自己生命的延续。这种一体的情感，存在于人类的所有族群之中；它的力量，能够超越时空，穿越历史。因为这份情感，祖先为后代子孙做出种种奉献与努力，一代一代地传承，才有了今天的物质文明与精神文明。这两种文明，造就了我们赖以生存的世界，成为我们每个人立足于世间的真正根基。所以，无论是在肉体上、或是在精神上，我们确实都是与历代祖先同为一体；这种一体的关系，时间再久远，它也不会消失。
在中国的传统文化里面，祭祖是家庭、家族、以及国家在弘扬孝道文化时非常重要的一种教育活动。借由缅怀祖先，我们得以回顾自己的根源，体会到历代先人们对于我们的爱与期盼。我们相信，这样的一种精神联结，确实能够给各族群的人民带来珍贵的心灵力量，引导人们对于祖先生起感恩图报之心。而当一个人学会感念历代先人对于自己的恩德时，这个人就绝对不会忽视眼前的父母亲对他的恩德；他会尽心奉www.58yuanyou.com行孝道，敬爱自己的父母。他也会逐渐的体悟到“老吾老以及人之老”情怀，孝待天下的父母同袍。
曾子，名参，字子舆，是孔子的晚期弟子之一，他勤奋好学，颇得孔子真传。是儒家学派的重要代表人物。曾子主张以孝恕忠信为核心。曾参三十一岁。父病故时，曾参"泪如涌泉，水浆不入口者七日"，以后"每读丧礼则泣下沾襟"。七十岁。是年，曾参有病卧床不起，他把弟子们叫到跟前说:你们掀开被子，看看我的脚和手，都保全得很好吧原由网!我一生正像《诗经》上说的:"战战兢兢，如临深渊、如履薄冰。"小心谨慎，以保其身。曾子著《大学》，开宗明义提出了三纲八目，构成了一套完整的封建伦理道德的政治哲学体系。有关其思想言论的经典名言有：
曾子曰:孝有三:大孝尊亲，其次不辱，其下能养。
曾子曰:吾日三省吾身--为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?
曾子曰:鸟之将死，其鸣也哀;人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三:动容貌，斯远暴慢矣;正颜色，斯近信矣;出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。
曾子曰:士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎?死而后已，不亦远乎。
曾子曰:慎终追远，民德归厚矣。
再次回到关于“慎终追远，民德归厚矣。”这句经典名言的思考，反思一下我们今天的民德“厚”吗？
2008年5月12日汶川大地震发生时，正在课堂讲课的范美忠先于学生逃生，并因此向学校辞职。22日在天涯上发帖《那一刻地动山摇--"512"汶川地震亲历记》一文，细致地描述自己在地震时所做的一切以及过后的心路历程，掀起轩然大波，被网友讥讽为"范跑跑"，并引发了一场关于"师德"（间接也可以理解为民风）的讨论。
2008年6月2日，人民网论坛发表评论《范美忠给国人出了个难题:我可以不做英雄吗?》，文章认为:范美忠的诚实让我们很为难，既要赞许其诚实的可贵，又要谴责其对"争当英雄"传统美德冲击。这怎么办呢?难道为了维护传统美德原由网的尊严，而把范美忠的诚实一块谴责?这也不行!因为诚实也是中国人的传统美德。之后有关这一事件的媒体评论此起披伏。2010年5月27日，在"范美忠风波"两周年暨《国家中长期教育改革和发展规划纲要》之际，评论人刁博在光明网发表文章《教育要改革就要重新认识范美忠》。文章认为范美忠是是一位真正出色、优秀的教师，他是是非颠倒、黑白不明的教育大环境的牺牲品，他是当之无愧的"中国最优秀的文科教师之一"，呼唤社会重新认识范美忠，认真反思教育问题。
我们喜欢为人厚道的伙伴，渴求民德归厚，社会和谐，其实就是要通过慎终追远的思考和仪式活动来增强我们今天社会所缺原由网少的虔诚心、敬畏心、感恩心。我们举行各种祭祀先祖和缅怀先烈往圣先贤的各种活动仪式，而不是形式过程，就是因为仪式//www.58yuanyou.com的智慧中包含了我们先祖期盼子孙能保持虔诚心、敬畏心、感恩心的殷殷期盼。今天我们因为网络信息技术的发展，我们目光不只是过去我们身边的一亩三分地，而是沟通越来越便捷的地球村时代。这为我们现代人的生命和生活的广度在横向上提供了无限可能，然而在纵向上，在生命的深度上，我们也需要驻足回首和回望，加深与先祖和历史的连接，加强我们民族文化生命的可持续发展。
