古代在男女婚事上讲究“父母之命，媒妁之言”。这8个字里，父母发挥着至关重要的作用。由于父亲是家庭的当家人，自然在儿女婚事上有决定权。选择什么样的儿媳妇和女婿，基本上就由父亲一锤定音。
曾国藩自然也是如此。
曾国藩生育了3个儿子：曾纪第、曾纪泽、曾纪鸿。由于长子曾纪第夭折，曾纪泽就成了事实上的长子。曾纪泽生于1839年12月7日，恰好是曾国藩考中进士的第二年。曾国藩在朝廷里做官，步步高升时，曾纪泽也在一天天长大。
古代人均寿命较低，为了家族的繁衍生息，人们只有将子女的结婚年龄提前到十几岁，普遍在几岁时就开始订婚了。左宗棠在20岁才结婚，已经算大龄青年了。曾国藩在朝廷做官，少不了有人来为他的长子曾纪泽提亲。
当时，曾国藩有一个朋友叫唐鹤九，也在京城做官。唐鹤九给曾纪泽介绍了一门婚事，女方的家长姓李，住在湖南桂阳州（今湖南省郴州市桂阳县）。
桂阳州属于湖南南部，靠近广东。曾国藩的老家是长沙府湘乡县，属于湖南东部偏北。曾国藩认为，两地相距较远，以后两家走亲戚不方便，就给唐鹤九回了一封信，婉拒了这门婚事。
就在唐鹤九给曾纪泽介绍婚事的同时，另一位湖南籍官员也想与曾国藩订下儿女亲事，将女儿许配给曾纪泽。
这名湖南籍官员叫常大淳。
常大淳，字兰陔，号南陔，衡州府衡阳县（今湖南省衡阳市衡阳县金兰镇瑞芝村）人，生于1792年。常大淳是明朝开国元勋、开平王常遇春之后，于1823年考中进士，历任翰林院编修、山东道监察御史、工部给事中、吏部掌印给事中、福建督粮道、福建按察使、福建布政使、浙江盐运使、浙江杭嘉湖道、浙江按察使、浙江布政使、安徽按察使、湖北按察使等职。1849年，当常大淳提出与曾国藩结亲时，已经担任从二品的陕西布政使，也算是主政一方的地方大员了。这门亲事，堪称门当户对。
而且，衡阳位于湖南中部偏南，与长沙府湘乡县相距不远，只有300多里路。两家开了亲事后，曾国藩//www.58yuanyou.com去亲家的家里做客，乘坐马车的话，两三天时间也就到了。
照说，曾国藩应该对这门亲事很满//www.58yuanyou.com意。可让人感到大惑不解的是，曾国藩依然婉拒了常大淳的“美意”。
1649年4月16日，曾国藩给父亲曾麟书写了一封家书，提到了这件事。曾国藩在家书中说：“常家亲事，男因其女系妾所生，且闻其嫡庶不甚和睦，又闻其世兄?不甚守俭敦朴，亦不愿对。”
这是什么意思呢？曾国藩认为，常大淳的女儿是小妾所生，再加上妻妾之间相处不和谐，常大淳的儿子不够俭朴，有贵公子做派，不愿意结亲。
为了安慰父亲，曾国藩说：“纪泽儿之姻事，屡次不就，男当年亦十五岁始?定婚?，则纪泽再缓一二年，亦无不可。”曾国藩觉得，自己当年15岁才定下婚事，虽然曾纪泽的婚事几经波折，但年龄还小，只有10岁，才延缓一两年也没有什么不可以。
常大淳的女儿是小妾所生，就被曾国藩拒绝迎娶为儿媳妇。这种现象在古代非常//www.58yuanyou.com普遍。古代权贵家庭的男子，往往有一妻多妾，曾国藩、左宗棠、李鸿章等人均不例外。但是，妻子的家庭和社会地位都远远高于小妾。妻子生育的子女，叫?嫡?子女；小妾生育的子女，叫庶子女，地位相差悬殊。在王公贵族家庭，小妾生育的儿子没有资格继承爵位，在祭祀祖先的时候也要站在嫡子后面。
有意思的是，虽然曾国藩以“小妾所生”为由拒绝了常大淳的女儿，却还是为曾纪泽找了一个“小妾所生”的媳妇。
原来，湖南有一个高官叫贺长龄，担任过贵州巡抚、云贵总督等要职。当初曾国藩刚到京城时，囊中羞涩，贺长龄曾经赠送过30两银子，对他有恩。贺长龄想把女儿嫁给曾纪泽，委托曾国藩的好朋友罗泽南做媒。
曾国藩一看，贺长龄的女儿也是小妾所生，不想答应。可是，罗泽南很聪明，绕过了曾国藩，直接找到了曾国藩父亲曾麟书，成功说服了他。
曾国藩想反悔，被曾麟书痛骂了一顿。曾国藩是一个孝子，在父亲的坚持面前，也不好反对，就答应了这门婚事。
最终，曾纪泽原由网与贺长龄的女儿定了亲事。1859年，他们结婚。不幸的是，一年后，贺长龄的女儿就因为难产而死去。
