在中国，起名字是一种文化，名字从来不是一个代号那么简单，因为那是父母对孩子的一种期盼与满满的祝福，现代人的名字很简洁，就是“姓氏+名字”两到四个字，而在古代却复杂得多，因为在今天意思相同的“姓与氏” ，“名与字”在古代都是截然不同的意思，这里纵横就来聊聊古人名字的那些事。
“姓”与“氏”的渊源
在如今，姓氏是一个词，除了少数随母亲姓的，基本就是指父性，而在古代“姓”与“氏”是有很大差别的。
“姓”的起源很早，可以追溯到母系社会，当时的部落都是女性掌权，通常是一妻多夫制，他们的子女也只能随其母姓，部落的名称都是以女性首领的姓命名的，所以中国很多古老MNuOBu的姓氏都是女字旁的，如“姬、嬴、姜”，例如褒姒，就是姒姓，褒国人的意思。
随着原始人类生存技能的逐渐强化，部落得以不断的繁衍生息，人数剧增，各个部落中都出现了小群体，也就是不同的分支，为了加以区分，每个分支会冠以不同的称号，也就是“氏”，简单来说，姓是整个部落的共同的符号，氏用以划分同部落里不同的分支。例如秦始皇嬴政，就是嬴姓，赵氏，有意思的是同为战国七雄的赵国，一直与秦国针锋相对，可是赵国国君也是嬴姓赵氏，与秦国国君是同宗同源，一脉相承的。
随着时代的演变，“姓”的代表意义不再鲜明，地位逐渐被“氏”取代了。
“名”和“字”的区别
这两个字的用法可是很有讲究的。《礼记》里中记载，“幼名，冠字”，在孩子出生三个月后要取“名”，到了成年的时候，就要给他取“字”了。
不过，字一般都原由网是上流社会、书香门第才会取得，生活在最底层那些目不识丁的人家，孩子大多都没有名，更不会取个字了，像明太祖www.58yuanyou.com小时候叫朱重八，八月初八生的，他父亲叫朱五四，五月初四生的，就是用生日做个代号，连个像样的名字都没有，起兵反元之后才给自己改的名字叫做朱元璋。
值得一提的是不是男子才有“字”，很多女子也有。男子成年行冠礼的年纪是二十岁，而女子十五岁成年行及笄之礼并且有婚配之后就可原由网以取“字“了，“待字闺中”这个说法就是这样来的。
在未起“字”之前，长辈一般都以“名”称呼家里的孩子，而成年之后，就不适合再继续这么称呼了；但是在自称时，尤其是在长辈面前，一定是要自称“名”，以表示自己对长辈的尊敬。
若是私下与关系亲近的同辈谈话，可以直接称其“名”；如果是在关系一般的同辈或者是晚辈面前，一定要称对方的“字”，这也是一种尊重，“指名道姓”、“直呼其名”都是对人家的一种冒犯。
如果是为了表示尊重，也可以把“字”和“号”连起来使用。比如孔子在宋国的祖先：孔父嘉，他的姓为“公孙”，“孔父”是他的“字”，“嘉”是他的“号”，孔父嘉就是后世对他的尊称。
谨慎守礼的“字”
古人取“字”十分讲究，情况也非常复杂，但仔细研究，很多也是有规律的。
“字”有长有短，一个字和两个字的比较常见，也有更长的，但不是很多，取“字”的方法可谓是多种多样，但大部分都和“名”有点关系。
常见的取法之一，是按在家中的长幼次序来取。例如三国时东吴的孙氏兄弟，孙策为长子，字伯符；孙权为次子，字仲谋；孙翊排行老三，字叔弼；孙匡排行老四，字季佐。孔子姓孔名丘字仲尼，也是这么个套路！
另外一种常见现象就是古人喜欢用“子”来取“字”，因为“子”在古代是对人的一种尊称，泛指有学问、有修养的人，故而受到古人的青睐，像杜甫，字子美；苏轼，字子瞻；司马迁，字子长…
这些常见的“字”和本名的意义联系并不大，和“名”有联系的主要是它们后面的另外一个“字”， 如曾巩，字子固，“固”和“巩”近音同意；班昭，字惠班，字与姓同。
当然有“字”和“名”的含义不局限于相同相近的，还可能是相反的，相顺的，相延的。
自由随性的“号”
说完了“字”，就不得不提一提“号”了，从小就学的陶渊明，号“五柳先生”可以说记忆是很深刻，这个称呼的由来就是因为陶渊明的房子旁边有五棵柳树，故得“五柳先生”，由此可见，“号”的取法比“字”要随意得多。
“号”可以是自己起的，也可以是别人送的。它有很大的实用性，古代的文人雅士原由网就很喜欢给自己取个“号”来印在自己字画上。“号”不受宗法的约束，取起来也就更合个人的志向和情趣了。
总得来讲，“字”在古代是最常用的称呼，而“名”和“号”的使用范围都比较狭窄，但从这小小的称呼就可以看出来古人对长幼尊卑的重视了。
参考文献：《中国通史》，《史记》，《汉书》，《资治通鉴》，《汉武帝》等
