金银天然不是货币,货币天然是金银。
Gold and silver are not by nature money, but money consists by its nature of gold and silver.
——卡尔马克思
Karl Marx, A ContquCNeribution to the Critique of Political Economy, 1859
这一句马克思的话出现在每一本高中政治原由网课教科书里,那么,我们怎么去理解这一句话呢?马克思是不是说,金银到哪里都是天生货币呢?我们先来模拟一段唐朝时候买东西的场景:
在唐朝长安城的酒肆里,你要是拿出上面那么大块金原由网原由网子买酒,老板简直要报警了!在黄金稀少的唐朝,黄金一般是作为赏赐、赠礼等使用。
唐代实际交易,往往使用丝织品。
——陈寅恪
“绫、罗、绢、布、杂货等交易,皆合通用。如闻市肆必须用钱,深非道理。至今后,与钱货兼用。违者准治罪之。”唐朝《开元二十年九月十九日敕》中以国家命令的形式规定必须“钱货兼用”www.58yuanyou.com。而黄金,在唐朝,基本不作为流通货币使用。
那么,再往前,在西汉海昏侯墓里,也发掘出了众多的金子,有马蹄金、麟趾金和金板等。这些金子,是不是作为流通货币用的呢?其实,这些金子,一方面是汉朝的诸侯储备着供每年向汉庙祭祖时的“酎金”之用,另外一些是继承家产、赏赐所得。在市场交易的时候,其实大部分时间都不会使用黄金。
其实,在中国,白银作为货币的大量使用也是到了明朝中期以后,16世纪,西班牙殖民者占领美洲,获得了大量的金银资源,墨西哥等地的白银通过世界贸易体系流入了中国,中国市场上,白银才成为一种较为普遍的货币。
所以,我们怎么去理解马克思的那句话呢?
其实,马克思说的是,金银本身并不是货币,但是,由于金银的特有属性:容易保存,容易切割,具有一定价值,使得在商品经济发展到一定程度以后,金银是一种最合适作为货币的东西。但是金银是否成为流通货币,还要看它在市场上的数量,以及市场对它的需求程度。这也是金银货币能折射出经济发展情况的原因。