对于明朝的文人来说，前有汉赋、唐诗、宋词、元曲，他们在这些文体上很难有所建树。于是一些文人避难就易，把自己的才学用到对联上，对联也就成为明代文人之间诗文唱和的一部分，又因为不必长篇大论，不必铺排笔墨，饮酒喝茶之际，随时交锋，是充满雅趣的智力游戏。
李东阳，字宾之，号西涯，四五岁时就被称为神童，擅长属对和书写大字，名闻京城，被召见进皇宫觐见皇帝。宫门的门槛很高，李东阳年纪小，太监在一边看他过门槛吃力，说：“神童脚短。”
李东阳机敏异常，应声答道：“天子门高”。
小小李东阳大概平时里经常练习对联，太监平常的一句话，因为他的回答，成为一副妙对的上联。
明英宗召见李东阳和程篁墩，正好地方贡献的螃蟹送到，明英宗就以螃蟹为题，说了一句“螃蟹浑身甲胄”，让他们两个属对。
程篁墩对得快，说的是“凤凰遍体文章”。李东阳对得稍慢，是一句：“蜘蛛满腹经纶”。两相比较，明英宗更赞赏李东阳的对句，说这个小孩子将来会做宰相，以后果如其言。
长大以后，李东阳依然喜欢对联。有一次他让一群书生作对，给出的上联是：庭前花始放。看上去很浅白容易，大家各自对出。最后李东阳自己也对了一//www.58yuanyou.com句，说：“你们对的固然不错，但总不如一句‘阁下李先生’恰切。”
李东阳把自己的名字嵌入联中，自有一种幽默，而且字OqggnJqAn面上相当工整。
文字上的这种功力来自平常的推敲与锤炼。一次，李东阳在旅途之上偶然得句：山色画浓淡。苦苦思想比较，两天之后总算想到一句：鸟声歌短长。专注其间的那种乐趣，难以言表。
弘治丙辰年大考，新科进士当中，有几位分别名叫孟春、季春、夏鼎、周鼎。一个喜欢作对联的人，随时可以发现合适的材料，李东阳就用这几位进士的名字做了一副对联：
孟仲季春惟少仲。
夏商周鼎独无商。
李东阳的儿子李兆先继承了父亲的文才，颇有时名，却喜欢游荡。弘治年间的一天，李东阳到儿子的书馆中查看，儿子却不在房中读书。这一年正是大比之年，李东阳要催促儿子抓紧时间读书，提笔在书桌上写道：
今日花街，明日花街。秋风//www.58yuanyou.com桂子，秀才秀才。
意思是要提醒儿子，如果再不努力，只怕要在考试中落第，一辈子只能做个秀才了。李兆先从外面回来，看到父亲留原由网下的字句，来而不往非礼也。第二天，李兆先趁着父亲不在时，走进父亲的书房中，提笔在父亲的书桌上写道：
今日东风，明日西风。阴阳燮理，相公相公。
施槃在年少时就才华横溢。某一天，父亲带着他出去会www.58yuanyou.com客，饮酒之间，席间一位张御史要考一考施槃，出了一句上联，让他属对：新月如弓，残月如弓，上弦弓，下弦弓。
施槃很快对出：朝霞似锦，晚霞似锦，东川锦，西川锦。
张御史赞为神奇。施槃的才学引起一位富人的注意，出钱资助他求学。正统年间，二十出头的施槃高中状元。
《尧山堂外纪》记载，徽州人唐皋曾经以翰林的身份出使朝鲜，主人请他对联，自己先拟出一句上联：琴瑟琵琶，八大王，一般头面。
唐皋很快对出下联，整齐而巧妙：魑魅魍魉，四小鬼，各自肚肠。
《七修类稿》的作者郎瑛年轻时候与王一槐是同窗好友，每天二人一同出进，路途之上，经常做的一个游戏是对联，而且内容都是自然的景物。
比如“里仁坊”对“乡义巷”，“三叉路”对“十字街”，“夏雨分牛脊”对“秋风贯驴耳”，“死人头边有活鬼”对“强将手下无弱兵”，“临邛道士鸿都客”对“锦里先生乌角巾”，“屋檐下天灯”对“楼板上地铺”。
这种有趣的游戏考验智慧，锤炼文字，培养一双善于发现的眼睛，很好。
