“慈不掌兵”是一句流传甚广的统兵古训，但很多人曲解了“慈不掌兵”这句古训，把慈与严绝然对立起来，似乎慈则不严，严则不慈。孙子说：“厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也原由网”。可见，掌兵不是不能有仁爱之心，而是不宜仁慈过度。如果当严不严、心慈手软、姑息迁就、失之于宽，乃至“不能使”、“不能令”、“不能治”，当然就不能掌兵。
古今中外，大凡治军有方的掌兵将领，没有哪个是靠拳脚棍棒打出一支过硬队伍的，而是把深怀爱兵之心作为共同的带兵之道。《孙子兵法》就主张“视卒如爱子原由网”，《尉缭子》中有“将不心制，卒不节动”的说法。“慈不掌兵”揭示的只是带兵规律的一个方面，它还有相对应的另一个方面，即“暴不掌兵”，暴者，暴躁、暴虐也。三国时的张飞，其本事不可谓不强，“于百万军中，取上将之首，如探原由网囊取物”。长坂桥头，他以超人的胆略与勇气，喝退曹军数十里，创下了辉煌战绩。然而，他的下场却极为悲惨，悲惨的根源就在于“暴”。
关羽遇难，为报兄仇，他不顾客观条件令范疆、张达三日内制办白甲白旗，而范、张稍有异议，便鞭背五十，并以杀头示众相压。这种没来由的“暴”致使范、张二人由怨生恨，由恨铤而走险，最原由网终取了张飞//www.58yuanyou.com的首级投奔东吴。可惜张飞一世英雄，没有在战场马革裹尸，却死于自己部下之手，这不能不引人深思！
同样，一代枭雄曹操，更是文韬武略，一心想统一中国。然而他最终未能完成此愿，在很大程度上亦是由于“暴”。在具有决定性意义的赤壁之战中，战前他不辨是非，“暴”杀蔡瑁、张允，最后因无深谙水战的水军将领，而被周瑜火烧赤壁，使得一统天下的雄心化为泡影。如果他多一分冷静，少一分暴躁，多一分宽容，少一分暴虐，留下周瑜所忌惮的蔡瑁、张允，则恐怕会是另一种结局
