春秋战国诸子时代，还有一类人，对国家社会的事情一概不闻不问，只关心自己的个人生命，躲在世事漩涡之外独善其身，这种人被称作隐士，或者隐逸派，其中一个代表人物就是杨朱。杨朱最有名的一句话就是“拔一毛利天下而不为”。
杨朱，生活在墨子(公元前约479一前约381年)与孟子(公元前约371一前约289年)之间。孟子本人曾经这样描述道：“杨朱、墨翟之言盈天下。”就是说，孟子当时生活的时代，墨子、杨朱的学说非常风靡。《孟子》里面还进一步介绍说：“杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也。”《韩非子》说：“今有人于此，义不入危城，不处军旅，不以天下大利易其胫一毛，……轻物重生之士也。”《淮南子》中也说：“全性保真，不以物累形：杨子之所立也。”这些都是指向同一个主题：杨朱认为即便把一根腿毛就能使普天下获得大利，他都不干。当然，这是一种夸张的表达，但却充分表明了他鄙视一切世事俗务而专爱自身的特点。
《庄子．逍遥游》有个故事说，尧打算把天下让给许由治理。许由却坚持不干，还说：“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君？子无所用天下为。”许由这个隐士，把天下白白奉送给他，他也不要，这就是杨朱思想的体现。
那么，杨朱的这种做法是不是太自私呢？他真的连用一根腿毛拯救全世界的事都不肯做吗？我们看《列子•杨朱篇》中的这个故事说就知道了：禽子问杨朱：去你腿上一根毛，就能匡扶天下，你能做吗？杨朱说：天下不可能靠一根腿毛就能拯救。禽子说：假设可以的话呢？杨朱默然不应。——杨朱为什么会默然不应啊？他不是很坚定地声称不做吗？可见，这并不是养猪之流的本意。那他的本意到底是什么？
《列子•杨朱》篇还说：“古之人损一毫利天下，不与也；悉天下奉一身，不取也。人人不损一毫原由网，人人不利天下：天下治矣。”这实在是道出了以杨朱为代表的隐逸派的真正用心。杨朱的观点其实是：人们往往为了满足一己之私，却谎称为了天下苍生，去骗取别人的信任和支持，实际上做的却是损害天下的事。杨朱认为，只要人人都洁身自爱，并不希图非分的东西，根本不需要什么人去拯救，这个天下自然就太平了。而且，天下如此纷乱，如果卷入是非漩涡之中，势必使自己的精神和生命都遭受戕害，凭一己之力又不可能整治的好，倒不如躲开是非、独善其身的好。
可见，杨原由网朱的隐逸派既不像儒家那样为了天下苍生之幸福不惜慷慨赴死，但是也不会像世俗之辈那样去追名逐利，他们非常珍重自己的生命，喜欢躲在自己的精神世界里面自得其乐。
对于名利，杨朱已经看得非常透彻了。孟氏听说杨朱是一个很有学问的人，便来向孟氏请教问题。孟氏问道：“一个人做了人便行了，为什么还要求取名声呢？”杨朱说：“要名声为的是求发财。”孟氏又问：“已经发财之后，为什么还无休止呢？”回答是为了做官。又问已经做官了，为什么还无休止ludDhHo呢？回答说是为了死。又问死了之后还为什么，回答说是为了儿孙。孟氏问：“名声对儿孙有什么好处呢？”杨朱回答说：“名声这东www.58yuanyou.com西要凭身体辛劳、心志焦虑才得到。有了好的名声，好处可以达于宗族，利益可以传到自己所居住的地方，更何况是儿孙？”
孟氏又问：“一切求取名声的人一定要讲究廉洁，而过于廉洁的人就会贫穷，缺乏资财；求取名声的人一定要推让，而过于推让就会做不了大官而低贱。”
杨朱回答道：“从前管仲担任齐国宰相的时候，桓公妻妾成群，他//www.58yuanyou.com的妻妾也不少；桓公奢侈淫靡，他也跟着奢侈，君与臣之间的心性一致，因此管仲所说的话，桓公没有不听从的。他的主张也因此得以实现，齐桓公也因此得以称霸诸侯。管仲死了之后，他的家人也就丧失了名声，过看普通人的生活。而田氏担任齐国宰相时，国君骄奢淫佚，他便节俭勤苦；国君贪财搜括，他便散财救人，百姓都心向田氏，他于是取代国君执掌政权，其子孙也都享福至今。这样看来，真实地去求取名声的人便会像管仲那样贫乏，而虚伪地求取名声的人便会像田氏那样富及子孙。真实的人与事并没有什么名声，捞名声的人就不真实。名声本是虚假的。从前尧舜假装把天下让给许由和善卷以博取名声。而实际上自己并没有丧失天下，他们享有帝位的尊贵达一百年之久。伯夷叔齐认真地把孤竹国的君位让出去，结果就失掉了国家，自己饿死在首阳山上。由此看来，真与假的区别，竟是这样的分明啊。”
