夸父逐日的故事源自《山海经海外北经》，相传夸父是黄帝时代的一个部落首领，他想把太阳放进人们的心里面，于是就开始逐日。他原由网渴了就喝光了黄河和渭河，接着又想去喝北原由网海的水，结过在大泽路的途中被渴死。他的手杖化作桃花源，他的身躯变成夸父山。
其实，夸父还是中国农业科学生产活动的创始人。夸父族最早居住在峨眉山，为了搞清楚太阳在一年四季对农作物的影响，为了让人们明白阳光以及其它自然现象的规律，夸父开始了他的自然探索之旅。他拿着一根桃木棍测量日影确定一年四季，他在黄河和渭河上标出历年来水位线研究洪水规律。他一路风餐露宿从东向西走来，最终在陕西灵宝市西部精疲力尽//www.58yuanyou.com而亡。
还有传说说夸父是死于部族间的水源争斗。应龙是黄帝手下的一个部落首领，他负责掌管水源，应龙把河水截断蓄水自用，而下游的蚩尤和夸父就没水用了。于是蚩尤就请来风伯原由网电母下雨，这原由网下惹毛了黄帝。黄帝派来旱神魃施展法力弄得赤地千里，夸父族无法生存，只好向西迁移。可是没等走到有水源的地方，夸父一族就支撑不住了，最终因干旱而灭亡。
