在众多的铁制材料、合金或者塑料中选择正确的材料去制造紧固件通常看来也许是个令人头痛的工作。但在实践中却并非如此。任何一个对材料的基本特性、功能以及局限性有着适当认知的工程师都不应当觉得寻找适合工作环境的材料是一件极为困难的事。
比方说，如果紧固件的主要功能是提供强度，那么就应当考虑选取钢。
如果紧固件需要在腐蚀性的环境中工作，那么工程师也许首先要考虑的是采用有涂层的钢；如果环境对紧固件的要求极为苛刻，那么就应该考虑不锈钢或者某种非铁合金。
如果透磁性很重要，那么应当考虑奥氏体不锈钢、铝合金、铜合金，或者塑料。
如果要求有较高的导电性能，则转用铝和铜。反之，如果主要考虑的是紧固件的绝缘性，那就要采用非金属材料。
如果要减轻紧固件的重量，铝制材料是首选。如果在减轻重量的同时还要求紧固件有较高的强度，那就要考虑采用钛金属了。
如果紧固件是在高温或者低温的环境下工作，就需要考虑采用不锈钢，或者超耐热不锈钢。
设计者并不需要是一个老练的冶金师，他的责任是评估出紧固件的预定工作环境，然后确定满足要求的紧固件应有的设计参数。在此种情况下，基本材料的选择范围就变得很狭小了。
每一种基本材料，例如碳素钢，通常都含有大量的由多种化学成份构成的混合物。这些混合物可以被选作紧固件特有的原料。对这些原料进行制造技术和工艺上的适当调整，就有可能生产出满足所有要求的紧固件。
工程师不必精通所有细节方面的选择，但紧固件的制造者们却应当如此。这使得那些紧固件的制造者们成了对材料进行优化选择的最佳人选qzIigAf。如果设计工程师定义了必要的执行步骤并给出了基本材料，那么剩下的材料的最终选取则应当由制造者去完成。工程师所要尽到的责任是实现最大的经济效益。生产者的权限越宽泛，他就越能有效地利用手中的设备和加工技术。紧固件的成本与制造者所允许采用的材料息息相关。过多的限定会遏止创新的产生从而减少竞争，但得到的后果却是成本的增加。
基本思路
在这一点上，大略地了解一些影响紧固件材料选择的重要设计思路是非常有用的。
强度
它是唯一的一种不需要紧固件提供或传递一些外部载荷的工作要求。当设计者仅考虑紧固件的强度时，便无须选择钢之外的其它材料了。钢是目前最为经济且通用的材料。事实上，当一些特殊的要求提出后，除了钢之外，原料的成本是左右材料选取的唯一因素。
低碳钢紧固件的指定最小抗拉强度为60，000psi；经过热处理后的中碳钢紧固件为120，000psi；低合金钢为150，000psi或者更高。而一些超耐热不锈钢则达到260，000psi甚至更高的强度。让紧固件的强度超过400，000psi在技术和工艺上来讲是可能的。然而设计和应用这样的紧固件并不是供那些外行娱乐的游戏。在除了航天业之外的大多工程领域的应用中，我们很少需要考虑抗拉强度超过180，000psi的紧固件。
奥氏体、铁素体，和马氏体三种基本类型的不锈钢，它们分别具有明显不同的强度特性。奥氏体类型中——如303、304、305、316和321型，它们是不可热处理的。但是，由这种材料制成的紧固件可以通过冷加工和拉拔qzIigAf硬化技术来改善强度。大致来说，此种类型的紧固件退火后的抗拉强度为75，000psi，而经过冷加工处理后的可以上升到90，000psi。而当采用拉拔硬化技术时，其强度可达125，000psi，这个强度在很大程度上还取决于紧固件的尺寸大小。铁素体类型的不锈钢——如qzIigAf430和430F型，它们70，000psi的抗拉强度是不因热处理而变化的。马氏体类型的不锈钢——如410、416和431型，由它们制成的紧固件是可以进行热处理的，强度可高达180，000psi。
从数量上看，铝制紧固件是在非铁制紧固件中生产的最多的。铝制紧固件具有理想的强度特性。另外，它们的重量很轻，有较高的强/质比；在大多环境中有着良好的耐腐蚀性，极为优秀的热、电传导率；以及在低温下良好的伸缩性。而事实上，许多紧固件就是采用铝合金制造并生产的。铝合金的抗拉强度由纯铝的13，000psi起，到目前广泛使用以制造紧固件的2024和7075型铝合金的60，000psi不等，但很少有超过60，000psi的。
对于铜基合金(黄铜和青铜)，热处理是无效的。铜制紧固件强度的改善仅能通过对其原料的冷加工获得。但是，由于许多铜合金在成型之后要马上进行应力释放以消除脆性，它们的强度通常与那些基本合金相当。典型的抗拉强度范围由NO.462的海军黄铜(Naval Brass)的50，000psi起到NO.630铝青铜的105，000psi不等。
镍基合金有着极佳的强度特性和良好的防腐性以及韧性。它们在高温或者下，有着其它合金无法比拟的功能特性。镍合金仅仅是因为昂贵的造价才使它们的广泛应用受到了局限。在工业紧固件中，最常被指定使用的是镍铜合金(如蒙耐合金-Monel)——它具有80，000psi的抗拉强度。还有镍铜铝合金(如KMonel)，经过热处理，它的强度可以接近130，000psi。
钛，由于它极高的强/质比，使得它在航天业、导弹制造业以及一些化工仪器的设计中得到了广泛的应用。它优越的性能弥补了价格昂贵的不足。钛合金Ti-4Mn-4Al，Ti-6Al-4V制成的螺栓抗拉强度可达150，000psi。而另外一些紧固件则有可能达到200，000psi甚至更高。
有许多有效的理由认为非金属材料是工程应用原料理想的选择。但事实上它们却被用的很少，原因在于它们的强度。与那些金属材料比起来，塑料制的紧固件还不够结实。尽管如此，令人惊讶的是:一些塑料的强/质比可以和低碳钢相媲美。最好的塑料，包括广泛应用的尼龙，可以具有10，000psi的抗拉强度。
腐蚀
腐蚀是金属在其工作环境中逐渐变质的一种现象。腐蚀是潜移默化地进行的，它造成了大量浪费，而且控制腐蚀的花费极高。腐蚀经常是导致紧固件失效的直接原因。美国工业及其消费者每年因腐蚀现象要损失几百万美圆，显然这样的损失是无可挽回的。
在做紧固件的应用分析时，设计者首先要考虑的问题之一即是——紧固件将会在什么样的环境中工作?紧固件是否有受到腐蚀的可能?答案很少是否定的。这就要求设计者去识别紧固件的暴露特点，预期可能出现的后果，并给出有效的对策。
由于腐蚀现象的重要性——不光是暴露在空气中的腐蚀——还有电解腐蚀、高温氧化腐蚀，压力脆化腐蚀等多种腐蚀，我们在B-34页详细地讨论了这个问题。尽管如此，在这一章中大概了解一下也是很有益的。
钢制紧固件的一些电镀层或涂层在其暴露在空气中时能起到很好的保护作用。大致来讲，电镀层或涂层越厚，防护的效果就越好。对于有较厚电镀层的紧固件——如镀锌的，对其螺纹咬合部分的螺纹尺寸做一些适当的调整以确保安装是很有必要的。但随着紧固件外螺纹部分的强度增加，它们对应力腐蚀脆化的敏感性也增加了。硬度超过HRC39的钢制紧固件给设计者们带来了不小的麻烦。
若干年前，一个新的钢种问世了，它们在空气中有极好的防腐性能。如今，这些材料被广泛地应用于一些暴露性建筑中，如桥梁、楼房、灯塔。比较常见的屋檐钢，这种低合金钢中含有一个重要的组成部分就是铜。当它暴露在空气中时，铜可以促使它形成一层氧化薄膜以防止腐蚀。随时间的推移，这层薄膜会变得更加牢固，能更有效地抵御外来的侵蚀。
在更严重的腐蚀环境中，例如海运、化工厂、造纸厂，和提炼厂，即使是电镀过或者有涂层的钢，也不可能完全适用。这便需要考虑不锈钢或者非铁合金了。有很多种选择，每一种都有其独特的抗蚀特性。在大多情况下，它们都会起到必要的抗腐蚀作用。尽管如此，在偶尔场合中能很好实现其功能的合金，供选的仅有那么一两种。比如316类型的不锈钢在与铬酸接触时，表现出了良好的抗蚀性。但另外的一些不锈钢——铜、铝，以及镍制合金却不行。在B-46页的腐蚀方面简介中，给出了实用说明。
腐蚀可以来自多种途径。通常抗腐蚀的有效对策有几种有效选择，任何一种类型的腐蚀都是设计者不应当忽略或者随意处理的。设计者应当仔细思考问题，当对最佳方案有任何疑问时，应当向有经验的冶金师请教。
高温
大多数材料对温度都是敏感的，并且它们的特性随温度的升降而改变。温度上升对紧固件的主要影响是导致其强度性能的下降。当温度足够高时——大概500F左右，其它问题开始出现:包括镀层被破坏、高温氧化和/或高温腐蚀、膨胀系数失调、粘连，和磨损。
几乎没有一种非铁制材料可以适应高温的工作环境，非金属材料则更不在考虑范围之内。因此，从中碳钢到超耐热不锈钢的铁制材料，是我们的主要考虑范畴。当工作温度达到450F时，比较经济的中碳钢和超耐热不锈钢紧固件将会表现出良好的性能以满足要求。当温度超过了450F而达到900F左右时。就应当选用不锈钢，或者AISI4100，8600和8700系列的铬-钼合金(这些合金上涵盖在ASTM A193/A193M，和A194/A194M中)。以上的合金在B-114和B-126页有详细介绍。当温度更高时，就要使用一种特殊研制的抗热合金了。A-286和Inco718(详见B-28页)在1200F高温下展示了良好的强度性能。并且，镍钴合金，如M252，Rene41，Waspalloy和Udimet都可以承受1600F的温度。一旦超过这个www.58yuanyou.com温度，设计者就必须转而采用一些难熔金属了，它们的合金成份中有大量的钶、钼、钛，或者钨。一些钨合金在超过3000F的高温下仍能保持良好的性能。
在高温下，金属除了强度的下降，也许最严重的问题就是镀层和涂层的松脱了。比方说，常规的镉镀层在超过450F的温度下就会开始熔化。在更高的温度下，采用高含量镍的镀层可以提供有效的防腐保护。重要的是，它还可以减轻粘连和磨损。温度到900F以上至1400F左右时，银镀层可以起到很好的防护作用。温度如果更高，就难以找到可以坚持足够长时间而不失效的镀层了。
幸运的是在所经历过的实际应用中，超过900F的持续高温环境是很少见的。尽管如此，设计者们如果碰到这些非常特殊而又复杂的问题，应当毫不犹豫地去向资深的冶金师求教。
低温
在北方的气候中，气温有时会跌至-30F。这时大多数金属紧固件的功能是能够满足应用的。但长期暴露在零下的环境中，紧固件的特性会有所改变。大体原由网上讲，随温度的下降，大多数金属的抗拉、屈服，抗剪强度都会有所上升。但同时，它们的延展性和韧性却都有所下降，这让紧固件变得很脆。因此，如低碳钢一类对缺口很敏感的金属是不适合被应用于低温环境的。
在B-104页中，我们列举了ASTM A320/A320M的一系列合金。它们在低温下都有良好的性能。AISI 4140和4037适合在温度不是很苛刻的空气中工作。而高镍的AISI 4340和8740则可以在-100F的低温下工作。奥氏体不锈钢在低温下将展示出良好的性能。
其它的可以被广泛应用于低温环境中的材料还有铝——2020-T4、多种钛合金、某些紫铜或黄铜，甚至还有一两种非金属材料如特氟纶(Teflon)。
随着航天时代的到来，为了制造出推进装置中装载液化气的容器，适用于-250F到-450F冷冻温度的紧固件被研究并发展。可以想象，研制并测试适用于如此低温的紧固件是花费庞大并且十分困难的。不幸的是，合金的功能特性在冷冻条件的低温下是无法预知的，而且每一种待选合金都需要对其进行单独研究。有趣的是：那些在低温下有着良好性能的合金在极高温度状态下的表现同样也是最出色的。
成本
原料的成本相当于紧固件成品制造成本的20%～80%。目前为止，最便宜的是低碳钢。随碳含量和合金元素含量的增加，钢的成本也增加。尽管如此，中碳钢和低合金钢仍然比其它金属材料便宜几倍。比方说：在多数钢的价格中，以中碳钢的价格总和为基数，不锈钢（含300多类）是它的2.5倍；铜合金为5倍；铝合金为6倍；A-286为16倍；蒙耐合金（MONEL）为20倍，钛金属则为75倍，而耐低温超耐热不锈钢则是它的100倍！
工程师在设计中要注意原料的成本问题。要选择满足功能特性要求的必要材料，而不是越贵越好。
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