众所周知：石牌镇位于湖北省钟祥市西南，是中国历史文化古镇、中国豆腐之乡、新农村建设示范镇、江汉平原鱼米之乡。东临汉江(襄河)与柴湖镇隔江相望，南与沙洋县马良镇、沈集镇相邻，西与摄刀区、东宝区相接，北与文集、冷水镇相连。有文字记载的历史长达2000多年，水路交通发达商贾云集，又有“小汉口”之称。
又因，将粮棉销往汉口，并将汉口绸缎百货贩回石牌，同时又是这一带米、粮等物质集散地，日久谓之“石牌市”并沿袭相传。
据《中国古今地名大辞典》记载:“石牌市，在湖北钟祥县西南四十六里，汉水西，接荆门县界。清时有县丞分驻与此，兼管水利事，米粮贸易颇盛。”民国二十六年(1937年)《钟祥县志》记载:“往石牌镇……汉水故道去镇仅二、三里许，道光中屡崩，逼近镇旁……”，也就是说道光年间汉江崩岸，在镇旁的码头（泰山庙边）垒数块高大的石头碑，既护岸防崩，又作汉江汛期码头的标记，人们称之为石碑牌子，简称为石牌，石牌因此而得名。
当地民间传说--明末清初，此地濒临汉江西岸，岸边有一石头牌坊，江中行船常以此为标记，一天傍晚，狂风大作雷电交加，江中风急浪高，一只危急中的商船发现石头牌坊，赶紧停船靠岸躲过一劫。次日清晨，发现一夜之间，河床已成茫茫沙滩，其船与牌坊相隔五、六里之远。于是，将石头牌坊简称石牌，与历史记载基本吻合。
石牌境内文物古迹众多，现存各原由网级文物保护单位45处，古街道12条，明清民居建筑群落100多处。主要建筑与古迹分别有古戏楼、付氏民宅等；乐堤城址、石刻重修崇果寺碑记、贺龙元帅祖籍地等。
为什么说石牌就是古荆城呢？原来，石牌建制与地名变更频繁，我们不妨穿越//www.58yuanyou.com并顺着2000多年的历史长河梳理一下，请看：石牌在三国时称荆城；南北朝称安居县；隋朝为昭丘县属竞陵郡（今钟祥），大业元年(605),改昭丘日荆台，寻废入当阳；唐朝贞观八年(634),归并荆门；宋为荆台镇；但元朝开始，重属河南行省安陆府长寿县并设石牌站；明嘉靖十年(1531),属湖广承天府钟祥县，设石牌市；清朝属安陆府钟祥县，乾隆十一年(1746)县丞署移驻石牌、乾隆二十七年(1762)分防石牌汛，额外增城守兵70名，其后又分别变更为石牌市、石牌集、石牌镇等。
民国初年(1911)设石牌镇，仍属钟祥县;1914年设警察分所；其建国前，分别归属第十区署(1934年)、第三区署(1936年)，石//www.58yuanyou.com牌维持会（日军侵占的1941-- 1945 年8月日军投降止），1946年设石牌镇、盘石乡、民有乡等。
解放后，为石牌区（1949年，面积488.6平方公里），在1951--1961年的10年里，石牌区划变动最频繁、人口土地减少量惊人：1951年1月，陈集、麻城、斗笠等3原由网个乡划归荆门、1956年又划火山乡入荆门、1958年，襄东乡划归旧口、1961年，再划全心（杨林）归荆门；在1975年，又将石牌一分为二，设石牌、雨霖二公社（雨霖1981年改为贺集、1987年改为贺集乡），1982年恢复石牌镇，2001年3月撤销贺集乡并整体重入石牌镇，至此，石牌面积309平方公里，与1949年相比，减少179.6平方公里，即36.76%的面积。
知道了石牌的来源，大家可能还有一个疑惑：凭什么说石牌，就一定是古荆城呢？我们再看：石牌历史悠久，是钟祥市四大古镇之一（古石牌、旧口、洋梓、丰乐）,可考的历史上溯至汉代前。
1982年6月，考古专家在石牌镇贺集乡乐堤村(现石牌镇荆台西800米)发现一座汉代古城遗址，城为土质，有大小土台基100余处，城内有泥质灰陶片，有砖、简瓦、罐、盆及城UIHUTLL外护城河遗迹”据考为石牌镇前身与重要发源地。
石牌汉代古城在三国时名“荆城”，也有大量的古文献记载为支撑，比如《水经注》:“沔水自荆城东南流”；《舆地纪胜》:“荆城在长寿(钟祥)南七十里，滨汉江”，蜀将关羽曾屯兵与此；《三国志.魏志卷文聘传》“聘攻关中义辎重于汉津,烧其船于荆城”；《大清一统志》卷二“荆城，在钟祥县西南”等均指向这个地方，可见， 这里就是军事要地与古荆城无疑。
悠久历史的钟祥石牌镇荆台村。现已入选“中国传统村落”。
而荆门呢？夏商属荆州之域，西周分属权国、鄀国，春秋战国归属楚，汉置当阳县，唐立荆门县，由此可见与古“荆城”称谓无关，详见《荆门州志》图。
当今，很多人认为“荆城”为荆门的古别称，其实是一大谬误也！
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