宋词是继唐诗后的又一种文学体裁，它兼有文学与音乐两方面的特点。每首词都有一个调名，叫做“词牌名”，依调填词叫“依声”，在宋代以后，长短句是词的别名，但是在北宋时期，长短句却是词的本名；在唐代，长短句还是一个诗体名词。宋词远从《诗经》、《楚辞》及《汉魏六朝诗歌》里汲取营养，又为后来的明清戏剧小说输送了养分。直到今天，它仍在陶冶着人们的情操，给人们带来很高的艺术享受。词牌，也称为词格，是填词用的曲调名。所以叫词牌也叫词典。
词典，兴于元初，清李渔著《闲情偶寄》所述，唐则诗人济济，宋有文士跄跄。词最初是伴曲而唱的，曲子都有一定的旋律、节奏。这些旋律、节奏的总和就是词调。词与调之间，或按词制调//www.58yuanyou.com，或依调填词，曲调即称为词牌，其通常根据词的内容而定。宋以后，词经过不断的发展产生变化，主要是根据曲调来填词，词牌与词的内容并不相关。当词完全脱离曲之后，词牌便仅作为文字、音韵结构的一种定式。词牌是一首词词调的名称，例如《沁园春雪》这首词，“沁园春”是词牌，“雪”是词的标题。《卜算子咏梅》这首词，“卜算子”是词牌名，“咏梅”是词的标题。词牌通常也决定词的平仄。词牌，就是词的格式的名称。词的格式和律诗的格式不同：律诗只有四种格式，而词则总共有一千多个格式，这些格式就称为词谱。
词，又称长短句。人们为了便于记忆和使用，所以给它们起了一些名字。这些名字就是词牌。有时候，因为它们是同一个格式的若干变体，几个格式合用一个词牌；有时候，因为各家叫名不同，同一个格式又有几个词牌。现代人所谓的“诗”“词”都是古时人们的歌曲，每一种词牌都代表一支曲子，一般的词人只负责“填词”就行了。乐曲名字的来历，例如《菩萨蛮》，据说由于唐代大中初年，女蛮国进贡，她们梳着高髻，戴着金冠，满身璎珞——即身上佩挂的珠宝，像菩萨，《菩萨蛮》原由网因此得名。当时教坊因此谱成《菩萨蛮》曲。据说唐玄宗爱唱《菩萨蛮》词，可见是当时很风行的曲子。《西江月》、《卜算子》《风入松》、《蝶恋花》等，都是属于这一类来自民间的曲调
摘取词中字为词牌 例如《忆秦娥》，因为依照这个格式写出的最初一首词开头两句是 “箫声咽，秦娥梦断秦楼月” ，所以词牌就叫《忆秦娥》，又叫《秦楼月》。《忆江南》本名《望江南》，又名《谢秋娘》，但因白居易有一首咏“江南好”的词，最后一句是“能不忆江南？”，所以词牌又叫《忆江南》。《如梦令》原名《忆仙姿》，改名《如梦令》，这是因为后唐庄宗所写的《忆仙姿》中原由网有“如梦，如梦，残月落花烟重”等句。《念奴娇》又叫《大江东去》，这是由于苏轼有一首《念奴娇》，第一句是“大江东去”。又叫《酹江月》，因为苏轼这首词最后三个字是“酹江月”
词牌本来就是词的题目《踏歌词》咏的是舞蹈，《舞马词》咏的是舞马，《jiKWH欸乃曲》咏的是泛舟，《渔歌子》咏的是打渔，《浪淘沙》咏的是浪淘沙，《抛球乐》咏的是抛绣球，《更漏子》咏的是夜。这种情况是最普遍的。凡是词牌下面注明“本意”的，就是说，词牌同时也是词题，不另有题目了。
绝大多数的词都不是用“本意”的，因此，词牌之外还有词题。一般是在词牌下面用较小的字注出词题。在这种情况下，词题和词牌不发生任何关系。一首《浪淘沙》可以完全不讲到浪，也不讲到沙；一首《忆江南》也可以完全不讲到江南，这样，词牌只不过是词谱的代号罢了.
词牌字词数量与内容字数五十八字以内为小令，五十九至九十字为中调，九十一字以外为长调。
十六字令16字，捣练子27字，忆江南2jiKWH7字，渔歌子27字，西楼月27字，寿阳曲27字，
忆王孙31字，调笑令32字，如梦令33字，相见欢(亦称乌夜啼)36字，长相思36字，
生查子40字，减字木兰花44字，点绛唇41字，浣溪沙42字，菩萨蛮44字，卜算子44字，
采桑子44字，谒金门45字，九回肠（又名好女儿）45字，诉衷情45字，忆秦娥46字，
清平乐46字，更漏子46字，夜归 46字，阮郎归47字，画堂春 47字，桃源忆故人48字，
摊破浣溪沙48字，贺圣朝49字，太常引49字，西江月50字，南歌子52字，醉花阴52字，
浪淘沙54字，鹧鸪天55字，鹊桥仙56字，虞美人56字，南乡子56字，玉楼春56字，
一斛珠57字，踏莎行58字，小重山58字，
蝶恋花60字，一剪梅60字，临江仙60字，钗头凤（亦称折红英）60字，唐多令60字，
河传61字，渔家傲62字，苏幕遮62字，定风波62字，破阵子62字，锦缠道 66字，
谢池春66字，青玉案67字，天仙子68字，江城子70字，离亭燕72字，何满子74字，
一丛花78字，御街行78字蓦山溪82字洞仙歌83字
满江红93字，水调歌头95字，满庭芳95字，八声甘州97字，凤凰台上忆吹箫97字，
凤求凰98字，昼夜乐98字，双双燕98字，念奴娇100字，桂枝香101字，翠楼吟101字，
石州慢102字，水龙吟102字，雨霖铃103字，永遇乐104字，望海潮107字，沁园春114字，
贺新郎116字，摸鱼儿116字，迈陂塘116字，六洲歌头143字，莺啼序240字。
宋词基本分为：婉约派、豪放派两大类，还有一种为花间派。婉约派的特点，主要是内容侧重儿女风情。结构深细缜密，重视音律谐婉，语言圆润，清新绮丽，具有一种柔婉之美。内容比较窄狭。由于长期以来词多趋于宛转柔美，人们便形成了以婉约为正宗的观念。豪放派的特点是创作视野较为广阔，气象恢弘雄放，喜用诗文的手法、句法和字法写词，语词宏博，用事较多，不拘守音律，北宋黄庭坚、晁补之、贺铸等人都有这类风格的作品。南渡以后，由于时代巨变，悲壮慷慨的高亢之调，应运发展，蔚然成风，辛弃疾更成为创作豪放词的一代巨擘和领袖。
