河流流向取决于地势的高低，即由地势高的地方流向地势低的地方；如我国地势总体上是西高东低，所以，大多数河流的流向是自西向东；而亚洲的地势是中间高四周低，所以河流流向呈放射状，即由中间流向四周。但关于河流流向的考察一般不给出地势特点，需要从图表中的显性信息提取出//www.58yuanyou.com隐含信息 ，从其他方面确定河流流向。
常见的的判定方法有如下几方面：
1、根据一条等高线的弯曲，判定河流流向
河流在山谷中流动，河流流经处的地势比两侧低。只要知道一条等高线的弯曲状况，就可以确定河流的流向，即河XBGrlkPjX流流向与等高线的弯曲方向相反//www.58yuanyou.com。
2、根据一组等潜水位//www.58yuanyou.com线，判定河流流向 潜水位线的数值大小可以反映地势的高低，即潜水位线的数值大表明地势较高。潜水位线的弯曲可以反映河流与潜水的互补关系：应用示坡线法和切线法可判定。
3、根据湖泊或XBGrlkPjX水库上下游的水位变化曲线，判定河流流向 湖泊或水库对河流径流有调节作用，使得湖泊或水库下游的河流年经流量比较稳定，所以水位变化曲线的起伏较小。
4、根据城市的合理规划图判定河流流向
城市合理规划最主要的是处理好工业区与住宅区的区位，需清洁水源的工厂（如自来水厂，酒厂，食品厂等）应位于居民区上游地区；产生水污染的工厂（如电镀厂，化工厂）应位于居民区下游地区；高级住宅区往往位于地势较高的上游等。
5、根据河床的深浅判定河流流向
在河岸弯曲处，由于受水流的冲刷，凹岸河床较深，而凸岸往往形成河漫滩，即河床较浅；在河岸平直处，由于受地转偏向力的作用，北半球右岸河床较深，左岸则较浅，南半球正好相反。
6、根据经纬网或水系形状，判定河流流向
若要根据经纬网或水系形状判定河流流向，那这条河流一定是著名的或有特色的河流。如我国的长江及其支流，黄河及其支流，珠江及其支流，塔里木河，额尔齐斯河，雅鲁藏布江，黑龙江，海河，淮河，乌苏里江，怒江，澜沧江等，世界的湄公河，印度河，恒河，底格里斯河，幼发拉底河，尼罗河，尼日尔河，刚果河，赞比西河，莱茵河，多瑙河，伏尔加河，鄂毕河，叶尼塞河，勒拿河，密西西比河，圣劳伦斯河，亚马孙河，墨累河等。
这些著名的或有特色的河流要熟悉其绝对位置（经纬位置），把握其干流轮廓及水系形状，有助于河流的判定，从而得出其流向。如长江流域纬度为30上下，轮廓特征可看做是 “L+W”；黄河轮廓可看做是 “S+几”。总之河流流向的判定要从河流的自然和人文综合模块中，调动已有知识储备去判定。
