提示：蒙兀儿斯坦的蒙古人，今天大多已被融合成其他的民族了，对他们来说，蒙兀儿也许只能是一种名号了，但对历史而言，分明还有一群蒙古人征战四方，在战刀挥舞时对于故乡的记忆。而这与“永恒之火”的蒙古比起来，已经很远很远了。
不管我们懂或者不懂，这种语言都需要历史来帮我们来拉近距离。
拉近了，我们就能把好多事看明白。
蒙古，这个词现在的基本含义大约有两个：
1.民族名。唐时始见史书记载。初居额尔古纳河流域，后逐渐散布到蒙古高原的广大地区，过着游牧生活。13世纪初成吉思汗统一各部，建立蒙古汗国。此后展开大规模军事活动，先后攻灭西辽、西夏、金、大理、南宋，统一全国，建立元朝，势力远及中亚和南俄等地。
2.中亚内陆国。在中国和俄罗斯之间。面积15665万平方千米。人口231万（1995年）。首都乌兰巴托。全境为高原。气候干旱。草原分布广，南部为戈壁区。居民主要从事畜牧业。工业以畜产加工最为重要。铜钼矿开采有相当规模。
第2个应该不是我们重点陈述和关注的，它就在那里，人们都知道。我们想让第1个的历史变得深远真切一些。
“唐时始见史书记载”，那么始见时是什么样的呢？
它，就是“蒙兀室韦”，又作“蒙国豕韦”“蒙兀失韦”、“失围”。
室韦的意思，法国汉学家伯希和已经为人们解决了，伯希和1878年生于巴黎，中学毕业后开始就学于巴黎大学，主修英语，后入法国汉学中心学习汉语，继入国立东方语言学校，专攻东方各国语文历史。曾从师法国汉学家E.E沙畹等人学习，致力于中国学研究。1900—1903年间，三次受该校派遣前往中国考察，搜集了大量古物古籍，并与收藏保存者如左宗棠的后人等有所接触。1906 年，受法国金石和古文字科学院及亚细亚学会的委派，进行中亚考察。其后名声大噪，成为欧美公认的“中国学领袖”，“不但是法国的第一流汉学家，而且也是所有西方的中国学专家的祖师爷”。他说，室韦是“鲜卑”的同词异译。
蒙兀，即是我们今天所说的蒙古，最早见于《旧唐书》。其卷199下《室韦传》云：“今室韦最西与回纥接界者乌素固部落，当俱轮泊之西南……其北大山之北，有大室韦部落，其部落傍望建河居，其河源出突厥东北界，俱轮泊屈曲东流，经西室韦界，又东经大室韦界，又东经蒙兀室韦之北、落俎室韦之南，又东流与那河、忽汗河合。”
蒙兀室韦在《新唐书室韦》中被称作蒙瓦：“北有大山，山外曰大室韦，濒于室建河……河南有蒙瓦部”。
很显然，蒙兀与蒙瓦都是音译的结果，而他们应该就是室韦或鲜卑的一个部落。如果将蒙兀与蒙瓦的历史与现实相对照，那就是今天的内蒙古自治区下辖县级市——额尔古纳。
额尔古纳市是内蒙古自治区呼伦贝尔市下辖县级市，位于内蒙古自治区呼伦贝尔市大兴安岭西北麓，呼伦贝尔草原北端，额尔古纳河右岸。地理坐标北纬5001′～5326′、东经11907′～12149′，是内蒙古自治区纬度最高的市，也是中国最北的边境城市。
我们这么说不是因为今天的额尔古纳市建有“蒙古之源蒙兀室韦文化旅游景区”，而是历史上这里建有室韦都督府。
室韦原由网都督府是唐朝在室韦族聚居区域设置的军政合一建制，位于黑水都督府之西。公元719年（唐开元七年），室韦开始接受唐平卢节度使统辖。791年（唐贞元七年）前后，唐廷决定在室韦之地设置室韦都督府，也受边州都督所节制。辖区包括今石勒喀河、鄂嫩河、黑龙江上游、嫩江流域，北至外兴安岭一带。辖区境内有20余个部落。唐朝末年至五代初，室韦族诸部逐渐被契丹人所吞并而与之融合，室韦都督府也随原由网之解体，前后存约百余年。
100多年是一个漫长的时光，唐朝设置室韦都督府主要是为了管理室韦部落族群的。室韦都督府是设立是因为室韦部落族群发展壮大的结果，比它更悠远的历史是：是师州，唐贞观三年（630年）以室韦、契丹部落置，侨治营州（治今辽宁朝阳市）境内。武周万岁通天元年（696年）移治青州（治今山东青州市）境。唐神龙初移治幽州良乡县东（今北京市房山区境）。五代后晋废。
师州统领室韦，室韦都督府接受唐平卢节度使统辖。由师州至室韦都督府，让室韦出现在了唐朝的史籍里。当时，室韦大体分布于今大兴安岭东西两侧，洮儿河以北至外兴安岭地区。室韦都督府设立后，出了一个叫阿朱的有名的大都督，先后于太和七年（833年原由网）十二月、太和九年十二月、开成元年（836年）、开成四年次来朝，有力地促进了室韦与唐朝的关系发展。
今天，人们虽然还没有弄清室韦都督府府治在哪里，但今额尔古纳市一定在辖区境内。《北史室韦传》中说，室韦与契丹同出一源，以兴安岭为界，“南者号为契丹，北者号为室韦”。南契丹、北室韦在地理上有着这样的区分：生活在潢水和老哈河流域一带的叫契丹；生活在兴安岭以西（今呼伦贝尔地区）的叫室韦。
两个名称不相同的原由网部落在汉代的历史上即是人们熟知的东胡。一个包括同一族源、各有不同方言、各有名号的大小部落的总称。司马迁《史记》中说，因为他们在匈奴东部，故曰东胡。
公元前5至前3世纪，东胡各部还处于原始氏族社会发展阶段，各部落过着“俗随水草，居无常处”的生活。
北魏时期，室韦民族形成，各部开始与中原王朝通贡。当时，他们已经从事原始的农耕和畜牧，使用角弓和长箭猎获野兽，用鹿皮制作衣服。男子束发，妇女束发作叉手髻。语言与契丹相同，都属东胡语言的方言分支。突厥汗廷统治蒙古高原之后，成了突厥臣属。突厥可汗派3个吐屯（总领几个部落的官员）统治他们。
隋代，室韦迅速发展分为5大部分：南室韦、北室韦、钵室韦、深末怛室韦、大室韦。
南室韦在契丹之北，内分25个小部落，已出现世袭的部落首领。他们用芦苇和柳条编织房舍。使用木筏和皮船。粗放的农耕只能得到少量的收成。饲养为数不多的马匹，而猪、牛较多，但不养羊。
自南室韦北行11日路程，便到北室韦之地。北室韦境内分为9个小部落，以渔猎为主要的生产活动。捕貂取皮，猎获獐、鹿，取得肉食和皮张。捕鱼也是他们经常的生计，即使在寒冬，也要凿冰捞鱼。由于气候寒冷，在土穴中过冬。人们擅长滑雪。北室韦人曾派出贡使，向隋廷贡献方物。
再往北，是钵室韦的居地，他们也分为若干小部落。有用桦皮覆盖的房屋，生活方式与北室韦人相同。
深末怛室韦在钵室韦的西南，也是穴居的游猎民。在他们的西北，是大室韦的居住地。
唐朝初年，室韦人还处在典型的原始公社阶段，“其国无君长”，“无赋额”。部落首领称为 “莫贺弗”。在原始的农耕中，使用人拽的木犁。盛行集体围猎。在父权家族中保留着明显的母权制遗原由网迹：男子娶妻，要在岳丈家劳动3年，才能领回妻子。
据唐人记载，这时室韦人分成岭西室韦、山北室韦、黄头室韦、大如者室韦、小如者室韦、婆莴室韦、讷北支室韦等9部分。更为详细的记载是：俱伦泊（今呼伦湖）“四面皆室韦”。俱伦泊西南有乌素固部落，其东有移塞没部落。河（今绰尔河）之南有塞曷支部落。其东有和解部落、乌罗护部落、 那礼部落。在这些部落的东北有山北室韦。其北有小如者室韦、婆莴室韦。此外还有岭西室韦和人户众多的黄头室韦。望建河（今额尔古纳河）畔有大室韦、蒙兀室韦、落坦（一作“俎”）室韦。
在这些室韦的部落中，最先壮大起的是达怛部，甚至有后来代替了室韦的名称。
唐代，蒙古高原动荡的局势把室韦人卷进同邻人的战争纷乱之中，刺激了他们的社会发展。进入8世纪之后，称为“三十姓达怛”的呼伦贝尔高原室韦人，在反抗突厥汗廷统治的斗争中发展成一股强大的力量。一些室韦人逐渐向西向南移动，他们在文献中又被称为达怛。到回纥汗廷时期，漠北有九姓达怛，漠南有阴山室韦（又称阴山达怛）、黑车子室韦（又称黑车子达怛）。这些部落参与蒙古高原和唐朝北边的政治军事纠纷，迅速发生阶级分化。室韦各部不断向唐朝朝贡，接受唐朝所授都督、大都督等官号，出现了部落显贵。
然而，真正让室韦人真正进入蒙古高原，并改变了蒙古高原的民族分布，是在公元840年以后。公元840年是一个历史的节点，这一年，黠戛斯人南下，迫使回鹘人西迁。室韦—达怛人乘机成批迁入漠北，使这一片原是突厥语游牧部落的牧地逐渐蒙古化。至9～10世纪，一部分逐渐西迁，到了鄂嫩河、克鲁伦河与土拉河三河的上源肯特山一带，从事游牧。至此，室韦－达怛人成了蒙古、塔塔儿等民族的先民。
这时候，达怛基本取代了室韦，其大小部落也纷纷以达怛自称。室韦—达怛人的语言是乌桓、鲜卑以来一脉相传的东胡语言的分支，蒙古语便是从东胡语言的一支方言演变和发展起来的。在后来的历史发展中，达怛人成为蒙古诸部的总称，吸收了草原上不少突厥语系的游牧民。拉施特《史集》卷1第1册中说，因为“他们在远古的大部分时间内，就是大部分部落和地区的征服者和统治者，伟大、强盛和充分受尊敬”，又因为“（他们）极其伟大和受尊敬的地位，其他突厥部落，尽管种类和名称各不相同，也逐渐以他们的名字著称，全都被称为鞑靼”。
再后来的历史是：室韦—达怛人中的蒙古部（蒙兀与蒙瓦）的强大，在相互征战的过程中，又逐渐取代达怛的说法，直到1206年，铁木真在斡难河畔举行的忽里勒台（大聚会）上被推举为蒙古大汗，号成吉思汗，建立了大蒙古国，蒙古的名称达到辉煌与响亮的顶点。大蒙古国的建立，对蒙古族的形成具有很大意义，不但统一了中国北方的各个部落，也让大蒙古国在稳定与强大中不断传承，一直延续到了今天。
以上，大约可以称为蒙古族的粗略形成史，但蒙古一词到底是什么意思呢？中国古代的学者和史籍给了蒙兀、蒙瓦这样的解释：“蒙兀室韦”可解释为“猛室韦”、“长生族室韦”、“大银室韦”、“靺鞨室韦”、“金人室韦”甚至“奴隶室韦”等。
很显然，“猛”、“长生”、“大银”、“靺鞨”、“金人”、“奴隶”等释意中，还包含着蒙兀、蒙瓦人的生存状态。而今天的中国学者则在此基础上给出了更通俗的解释：蒙古来源于蒙语中的“MENGK GAL”，直接翻译是MENGK是永远，GAL是火。意思是长盛不衰。翻译成汉语就是“永恒之火”。蒙古作为族群名称是一种美好的期望，是人们希望自己的部族能够克服百难、延续生命。有趣的是，作为“金人”之意的蒙古一词在英语中得到继承：蒙兀，Mangol亦可视为Mangold之简写。在英语中，gold意为“金”、man意为“人”，Man-gold意即“金人”也。
让人感动的是，蒙古人在蒙古高原同化了当地的民族，但他们西征之后却没有了这个能力：蒙兀儿，中亚和新疆的古部族名，又作莫卧儿、忙豁勒。原音为moghol，是mongol（蒙古）一词的波斯语、阿拉伯语变音。有两种解释：①泛指蒙古人及其后裔，如莫卧儿王朝；②系14世纪察合台汗国分裂后，东部兀鲁思（新疆）操突厥语的蒙古诸部族的自称。
与这个名词相伴的是：蒙兀儿斯坦。斯坦是地方的意思，蒙兀儿斯坦是一种地理概念，意思是蒙古人之地方，是波斯人称呼东察合台汗国时使用的术语。北到塔尔巴哈台；西至伊塞克湖、巴尔喀什湖；东至阿尔泰山；南至畏兀儿的绿洲。基本上，天山以北整个新疆北部，楚河与塔拉斯以及费尔干纳谷地也算是蒙兀儿斯坦（即是哈萨克与吉尔吉斯）。
蒙兀儿斯坦的蒙古人，今天大多已被融合成其他的民族了，对他们来说，蒙兀儿也许只能是一种名号了，但对历史而言，分明还有一群蒙古人征战四方，在战刀挥舞时对于故乡的记忆。而这与“永恒之火”的蒙古比起来，已经很远很远了。
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