“沉”“沈”的考辨

撰稿：成宇

今日拜读《“沉吟”“敛容”注释质疑》一文，颇有感受，文中对《琵琶行》中“沉吟放拨插弦中，整顿衣裳起敛容”二句中的“原由网沉吟”“敛容”的注释的考证颇有道理，可见读文章切不可人云亦云，而无独立之思考。文中提到“‘沉’本作‘沈’”，可惜未作详细说明，今天就这个问题做简单说明。

“沉”是“沈”的俗体字，也可称之为“沈”的异体字。“沈”在甲骨文中就已出现，历经由甲骨而金文、篆书、隶楷的演变，其具体字形演变见下图：

在甲骨文中，“沈”是会意字，左右部分是一个“川”字，中间部分是羊（有的甲骨文写作“牛”）；在金文中把“川”改为“水”，并以现在的“沈”字右半边（它的形状好像是一个戴着枷锁的人，是罪犯的意思）代替原来的羊或牛；篆书、隶书基本延续了金文的字形；楷书写作“沈”。《说文解字》中解释说：“沈（chn），陵上滈水也。从水，冘声。”段玉裁在《说文序》中说：“谓陵上雨积停潦也。”其实这都不是“沈”的造字本义，它的造字本义应该是将牲畜投入水中以祭祀水神，《尔雅 • 释天》中说：“祭川曰浮沈。” 《周礼 • 大宗伯》中说：“以狸沈祭山林川泽。”

“沈”的字义演变脉络较为清晰，由本义引申出“没入水中”意思，如“沈（沉）没”，《诗经• 小雅 • 箐箐者莪》中说：“泛泛杨舟，载沉载浮。” 《岳阳楼记》中说“浮光跃金，静影沈（沉）璧。”中的“沈”均可训为“没入水中”之意。后来逐渐扩大了词义范围，也指没入“水”以外的其他事物，如某种情感、情绪等；可以组词为“沈（沉）浸”“沈（沉）湎”。在“没入”基础上又引申出“下放、镇住”的词义，如“沈（沉）降”“沈（沉）着”；同时还引申出“深深的、彻底的”的副词词义，如“沈（沉）睡”“沈（沉）思”“沈（沉）吟”等，还引申出了“深的，重的，有压力”的形容词词义，如“沈（沉）重”“沈（沉）闷”“深沈（沉）”等。

“沈”还假借为地名，读作shn，西周时有诸侯国“沈”，在今原由网河南汝阳和安徽阜阳之间。《春秋文公三年》中记载：“叔孙得臣会晋人、宋人、陈人、卫人、郑人伐沈。沈溃。”说明在春秋初期，沈国依然存在，后来这个诸侯国的人有的以国名为姓，因此“沈”除了动词、形容词、副词词义之外，还是一个姓氏。

“沈”写作“沉”大原由网约始于东汉，大约是因“沈”讹变而成。徐铉说：“今俗作‘沉’。”顾野王的《玉篇》在“沈”字的下面另出了一个“沉”，并解释说“同上，俗。”于是相当长的一段时间，“沈”和“沉”相伴而生，大约民国时期的书籍中也是如此，“沉”是作为“沈”的异体字而存在的，但是“沈”读作shn的时候，是不写作“沉”的，这说明“沈”和“沉”虽是异体字，但并不是任何时候都可以相互替代的，应该属于“部分异体字”的范畴。汉字简化运动，为了简化、规范汉字字形，把两个字彻底分开，“沈//www.58yuanyou.com”除了姓氏以外的字义均写作“沉”，只保留了一个读音shn，同时还和“沈阳”的“沈”的繁体字“瀋”合并，均写作“沈”。至此才完成了“沈”和“沉”的分化工作，使两个字彻底分开，但是由于姓氏“沈”和“瀋阳”的 “瀋”的合并，有人把姓氏的“沈”误写作“瀋”，这是由于不了解简化字“一简对多繁”的原则造成的。

从上面所述“沈”和“沉”的字形、字义的分化、演变过程，我们应该意识到把握语言文字不可模棱两可，一//www.58yuanyou.com定要深究其本源，才能正确地理解词义，准确地使用词语，从而提高自己语言文字的能力。