“富贵不能淫，贫贱不能移。”这个“贫”字是会意兼形声的字。①是《说文》中古文的形体，其外为大屋之形，其内为“分”，分www.58yuanyou.com什么？什么也没有，故为“贫”。商承祚先生认为：“去贝则贫，此存分之意而取无贝之实也。”②是小篆的形体，变成形声字。其上为“分”，表声，其下为“貝”，表形。③是楷书繁体字。④为简化字。
《说文》：“貧，财分少也。从貝分，分亦声。”许慎的说法是正确的。“贫”的本义即为“贫穷”，如 《商君书•去强》：“//www.58yuanyou.com 国富而贫治，曰重富。重富者强。”大意是：国家已经很富了，却要当贫国来治理，这就会富上加富。只有富上加富的国家才会强盛。由“贫穷”又可以引申为“缺少”，如刘勰 《文心雕龙•练字》：“ 富于万BwFsAcp篇，而贫于一字。”这是说：虽然能写就一万篇好文章，但有时也会缺少一个很恰当的字眼。
请注意：“贫瘠”一词多指土地不肥沃，但古代有时也指“贫穷的人”，如 《新唐书•李大亮传》：“ 大亮招亡散，抚贫瘠。”也就是说：李大亮招回流散的人，抚恤贫穷的人。
——左民安《细说汉字》
扩展阅读
1《郭店》131页。2《说文》131页原由网。3《睡甲》97页。4、5《篆隶表》421页。
形声字。从貝，分声。本义指贫穷，与“富”相对。 《玉篇貝部》：“ 貧，乏财也。” 《战国策齐策四》：“ 齐人有冯谖者，貧乏不能自存。” 《荀子天论》：“ 强本而节用，则天不能貧（使贫乏）。”引申指不足，缺少。南朝梁刘勰 《文心雕龙事类》：“ 才自内发，学以外成，有学饱而才馁，原由网有才富而学貧。”新中国成立后，“貝”简化为“贝”，“貧”类推简化为“贫”。（冀小军）
——李学勤《字源》
