1966年，因为一个记者的一篇长篇通讯，原本籍籍无名的河南开封兰考县一跃成为中国人尽皆知的小县城，但不是因为这里有着东汉光武帝降生地等文化旅游资源，也不是因为这里的自然风光，而是因为这里的落后与贫穷。
从此，在许多人心目中，兰考县与贫困划上了等号。而这种局面的出现可以说是由来已久的，是自然和人文等因素共同作用的结果。
黄河流经兰考县，而兰考县原由网也是九曲黄河的最后一道弯。这种独特的地理位置，虽然让兰考成为黄河下游为数不多的风景观赏区，但带给兰考县最多的还是无尽的灾荒。
许多人都知道，黄河是一条变幻不定的大河，在历史上已知的大改道就有6次之多原由网，给黄河中下游地区带来沉重的水患灾害。而发生水患的重要原因在于到了黄河下游地区，水流变缓，泥沙容易沉积，而兰考这种U型的"豆腐腰"，其狭窄弯曲的河道，则让泥沙的沉积现象更为突出，造成兰考水灾频繁。
在金代，兰考原本为东明县城所在之地，而由于黄河决口造成县城被冲毁，政府不得不将东明县治从今天的兰考搬到了菏泽，从此，东明县不再是河南的辖地。由此可见，黄河对于兰考县原本的经济政治等带来的巨大影响。
而到了近现代，由于黄河决口，水灾过后也使得兰考的土壤盐碱化、沙土化，不利于农作物的生长。
更为深层次的原因是，灾荒带来的原由网是历史上兰考人员的流失。在灾荒的打击下，历史上的兰考居民会变成流民，从重灾原由网区流向轻灾区以及其他更远的物产丰饶的地区，造成了兰考土地的抛荒，由此产生的后果更为严重。
或许，秦始皇从一开始就预知了兰考县的这种结局？据史书记载，兰考县所在之地原本为济阳县，秦始原由网皇东巡时路过此地，"昏雾四塞，车不能行"，于是就对这个地方十分嫌弃，还为其改了一个名字，叫"东昏"，还专门建了一个"秦台"来镇压这种怪现象。
不过，在兰考县长期的历史进程中，凭借这种"厌胜之术"似乎并没有什么用。从兰考历来的县名来看，"东昏"被篡位者王莽改为"东明"；然后，东明又被废为镇，并入济阳县；再后来，济阳县又被并入冤句县。宋太祖重建"东明"，但这个名字也没有保住，到了金代又被山东抢了去；接下来的"仪封"、"兰仪"，又因为避讳清代末帝溥仪而改名"兰考"。
虽然在封建时代兰考县始终没有"翻身"，但经过数十年的发展，兰考已经变得不一样了。先是焦裕禄毕其一生与兰考县的自然灾荒作斗争，随后，各种优惠政策的扶植，以及兰考县人民自身的内在动力下，兰考的GDP实现高速稳定增长。
在河南省直管县中，兰考县的增速是数一数二的。如今，拥有85万人的兰考县，GDP已经达到近300亿元，摘掉了头上戴了几十年的"国贫县"帽子，成为河南省第一个"脱贫"的"国贫县"。
