老子在第七十九章说：“是以圣人执左契，而不责于人。”并强调“有德司契”，要准确理解老子的思想，就必须理解什么是“契”，“左契”的“左”是什么意思，而“司契”的“司”又起什么作用？
“司契”的“司”是动词，具有掌握和操作的意思，如司机、司号、www.58yuanyou.com司法、司令、司务长，“司契”的“契”应该指一项职业活动内容，而不是指一件东西。
为了预防大怨发生，圣人治国采取明文法典，按照光明正大的、符合天道之德的法律规则即“左契”进行治理。以公开的法律协调社会各阶层的政治经济关系，达到社会利益的相对平衡，使之不发生剧烈的矛盾与冲突。
“不责于人”，就是不把治理国家政治、经济、安全等事务的责任授权给某些个人去管理。不使某些个人获取公共权力，不允许某些个人披着合法外衣，公开欺压百姓，激起民变。
“左契”的“左”指公开的法律法规。
在阴阳概念中，左为阳、为光明、为公开、为正道。契，就是契约、规章、法律。左契不是左半边NoBxomF的契约，是指公开透明的符合天道之德的法律规则，用以协调统治者和社会各阶层的权利与义务，协调社会的利益关系。
契，可以做契约解释，但契约绝不仅仅是借条或借据。
所谓“契”，既表示经济契约，更表示法律规章//www.58yuanyou.com。契约属于经济事务方面的文书，而作为规范政治和社会事务的“契”，只能属于国家制定的规章和法律。
《易经系辞下传》第二章说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。百官以治，万民以察。”“书契”与“结绳而治”相提并论，说明“书契”就是治//www.58yuanyou.com国的官方文书，《易经》之“书契”就是老子的“左契”。
能够“百官以治，万民以察”的“书契”绝不会是欠条和借据。左契，是百官行政所依据的行政律条，是百姓用以监察官府行政的依据，是有关协调和管理国家和百姓之间关系的政治文书。
与“结绳而治”对应的政治形式是“书契”之治，说明书契是政治制度，绝不是一式两份的合同契约，更不是什么借据。
“执左契”的社会就是“有德司契”，无德的国家不会产生左契。治国有法，明示天下；有法可依，有德者司之。“有德司契”以有效的调节社会各阶层的利益，规范政治经济方面的行为，协调上下左右各方面的关系。“圣人执左契，而不责于人”，可有效地防止矛盾的积累，避免大怨的产生。
有人把“有德司契，无德司彻”解释为“圣人即使手中握有讨债的契约，也不向人索取欠债”或“圣人虽握有借据的存根，而不强迫人家偿还。”老子时//www.58yuanyou.com代只有士人以上的阶层才识字，百姓哪有资格去和圣人签订什么契约？
（参见《老子天道论》）
