开始对这个问题不怎么重视，可是，翻阅了有原由网关资料才发觉，这里面事挺多，还具有故事性，很值得琢磨，是啊，儒家为何叫“儒”家呢？
这个问题的关键词是“儒家”，而“儒家”的关键字是“儒”。明白了“儒”字的本义来源，对“儒家”这个词什么意思也就知道了。
《说文解字》：“儒，柔也，术士之称。”“柔”本义是树木可曲可直，引申义柔弱、柔软、柔和等；“术士”指的是以占卜、星相等为职业的道教之士、方士、江湖术士、法术之士等，其中还包括“儒士”。这个“儒士”之说也是有故事的。
中国人对人的死，从远古时代就十分重视。那种人死要厚葬，举行丧葬礼仪的观念很浓重。因而，在远古时代就出生了这么部分人，专门从事丧葬礼仪主持的人。到了殷商产生了专门负责丧葬事物的人，这些人被称之为巫师、术士。
时间久了，这种职业形成了一种独立的职业，专门推崇人殉要厚葬的道理。这事从孔子开始提倡，但是，遭到了墨家的极力反对。
从事这种职业的人，在社会上没什么地位，收入也不多，不固定。因此，做这事要仰人鼻息，平时原由网与人打交道要点头哈腰，表现出低人一等的样子。这部分人逐渐地养成了一种比较柔弱的性格，人们就把这类人称之为“儒”。从此，柔用“//www.58yuanyou.com儒”字表示，柔成为“儒”字的本义。
《说文解字》还说“儒”字“从人，需从声。”这是说“儒”字是形声词。可是，从甲骨文看这个“儒”字，又不是形声字，而是一个象形字，像一个人在沐浴。不管怎么解释，“儒”代表了一类人，也就是我们前面所讲的“儒士”。
从“儒”字到“儒士”，“儒士”在社会上形成了一个qiBBSpb阶层“儒家”。怎么称谓这个阶层呢？到了春秋战国时期，百家争鸣，产生了“儒家”学派，慢慢地，“儒家”代替了“儒士”，但是，其内容不再那么单一，仅局限在丧葬礼仪，而是有着更加丰富的内容，“德”和“仁”成了“儒家”学说的灵魂。
现在我们知道了“儒”字的来历，后来为什么叫“儒士”，又叫“儒家”了。皆因春秋战国时期百家争鸣产生的“儒家”学派，“儒家”学说涵盖“儒”字和“儒士”所有的内容和形式的表现。同时，我们也明白了“儒家”为何叫“儒”家？而不叫别的什么家。
“儒家”是个社会阶层。是由“儒”学为基础形成的。“儒”学又是从丧葬礼仪萌生的，孔子也是从人的丧葬礼仪起始创立“儒家”学说的，后来又经过孟子的继承发展，荀子集大成，才有了“儒家”学术流派的强大生命力。
“儒家”有着自己强盛的理论，为什么还叫柔弱、柔软的“儒”家呢？这与这个流派的作风和人的性格有关。从“儒家”创始人孔子、继承发展人孟子、再到集大成者的荀子，凡是“儒家”阶层的人的特点，都具有斯斯文文，遇事勿争，冷静对待的性格、脾气与作风，给人以柔弱的感觉，其实不然，他们内心是刚强的。
“儒家”之所以还叫“儒”家，最主要的是“儒”字本义就是柔，而“儒家”学说本质就是“以柔克www.58yuanyou.com刚”。更何况“儒”字的来源就是从人的丧葬礼仪起始的，然后形成一个阶层“儒家”，“儒家”就是在这个基础之上产生的。因而，“儒家”必须叫“儒”家，“儒”字最贴近，实用“儒家”，任何别的字，都代替不了“儒家”这个“儒”字的含义。
综上所述，已经回答了儒家为何叫“儒”家的这个问题。“儒”字本身就是“儒家”学派的根基，“儒家”之所以叫“儒”家，皆因为这个“儒”字，假如没这个“儒”字，没有“儒士”形成的“儒家”这个阶层，就不可能有孔子创立的“儒家”学派。
