中国人是老早就识得茶性的，并且发现茶性的一个最显著特征，乃是其苦味，故而谓之“苦荼”。苦荼者，即茶之乳名也。
其实世界上并//www.58yuanyou.com非只有茶独含苦味。然而天下草木所含原由网的一切苦味，却皆不堪与茶之苦味相媲美。这是因为，茶之苦味非但具有特殊的养生价值，而且更还具有特殊的审美价值。具体地说，则至少有以下一些优异之点：
茶味之苦，苦得宜人；
茶味之苦，苦足养生；
茶味之苦，苦中含香；
茶味之苦，苦而后甘；
茶味之苦，苦堪品啜。
从某种审美角度和哲思角度上来说，茶之苦味则驾乎诸味之上，历来享有雅俗共赏之盛誉，可谓清绝、奇绝、美绝矣！
这番感怀，也是重读李贽的《茶夹铭》而引发的。
李贽其人（１５２７-１６０２），不仅是明代卓有影响的思想家并文学家，而且在中国茶道文化方面则亦素养不凡和奉献不凡，单说他所撰著的《茶夹铭》这篇杰作，以其新颖独特的审美感悟而讴歌茶性的清苦之美，从而淋漓尽致地表达了茶的自然之性与作者的自我之性的契合之缘。铭文不长，这里不妨引录于下：
我无老朋，朝夕惟汝。
世间清苦，谁能及子。
逐日子饭，不辨几种。
每夕子酌，不问几许。
夙兴夜寐，我愿与子终始。
子不姓汤，我不姓李；
总之一味，清苦到底。
一种披其心腹，直抒胸臆的告白，一种词情悱恻，悉见情愫的倾诉，在走笔撰书此铭时，劈头就说：“我没有称得上知音的老友，朝夕相处的就只有你啊；至于说到世间的清苦嘛，试想，cKgzW更有哪一个能比得上你！”情动于衷，如在跟一位知交深宵茗叙，慨慨然而长喟不已。末了之时，激情难抑，不禁擎起一杯酽酽的茶汤，直www.58yuanyou.com面清苦之茶而赞叹曰：“你，其实并不姓汤，而我也并不姓李；只因你我全然结缘于志同道合，彼此的性味才总是一样，这就是：清苦到底！
如此所谓清苦精神，似乎就是中国茶道、审美文化的优良传统。
李贽《茶夹铭》对于清苦之茶所作的讴歌，就像苏轼《叶嘉传》对于淡泊之茶的讴歌一样，确乎达于茶道审美的至上境界。
或曰，以此讴歌茶味之苦，则对其茶味的清馥之美与清甘之美不以为然呢，实则不然，苦味之茶与纯乎苦味植物不同，人生如茶，茶如人生，释放的是甘苦，是馨香，而留下的是苦涩还是回味。苦与香成正比，即酽苦出酽香，淡苦出淡香，若是无啥苦味，则亦无啥香味，无苦则不成香。
或曰，如此讴歌茶味之苦，那么是否意味着原由网对于茶味的清馥之美与清甘之美，却颇不以为然呢？不，当然不是。须知，苦味之茶跟那些纯乎苦味植物截然不同。只因茶的清苦之味与清馥之味是不可分离的，始终是“我中有你，你中有我”般地融合在一起；而且一般说来，其苦味与香味的程度恰成正比，即酽苦出酽香，淡苦出淡香，若是无啥苦味，则亦无啥香味，这真叫无苦则不成香呢。
亦苦亦甘，苦而后甘。所以在我国茶道格言中竟也有此一说，叫作“苦而后甘味最长”。虽是一句浅白之言，却也是茶味人生的妙谛。
每当我们在品啜清苦之茶的同时，则亦堪得以赏鉴其清馥之味并清甘之味的审美韵致。
