毛泽东诗《人民解放军占领南京》中有一著名诗句：“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷”，“虎踞龙原由网盘”一语由此广为人知。由于此诗为人民解放军占领南京而作，因而人们便将“虎踞龙盘”与南京直接联系起来，甚至将“虎踞龙盘”视为南京的代词。
“虎踞龙盘”一定是指南京城么？不尽然，指北京城似更为贴切。首次用“虎踞龙盘”形容古金陵，相传出自三国时期的诸葛亮。他对孙权说：“秣陵地形，钟山龙蟠，石城虎踞。此帝王之宅。”秣陵古县，秦始皇三十七年置，东汉建安十一年，孙权自京口徙治于此，改名建业，即今之南京。
如诸葛亮果真对孙权说过这句话，那也是为恭维孙权，哄他高兴而说的溢美之词。号XkOAiS称龙蟠、位于南京城东的钟山，东西7公里、南北约3公里，与东西约90公里、南北约60公里的北京西山比起来，实在过于袖珍。钟山的主峰海拔高448.9米，比北京的香山还矮。
其实，虎踞龙蟠的地形并非为南京所专有。换言之，言虎踞龙蟠不一定就是说南京。唐朝的史官刘知幾在其所著《史通》中就曾用虎踞龙蟠赞美过唐朝京师长安城：“京邑翼翼，四方是则。千门万户，兆庶仰其威神；虎踞龙蟠，帝王表其尊极。”
虎踞龙蟠，原来是赞美帝王之居、国之京师的。李白就有这样的诗句：“龙盘虎踞帝王州，帝子金陵访古丘。”可以说，只要是帝王之都，就是虎踞龙蟠，可以是金陵，可以是长安，也可以是元之大都、明清之北京。
说元大都虎踞龙蟠并非虚妄。据《元史》记载，元世祖忽必烈未称帝之时，便“思大有为于天下，延藩府旧臣及四方文学原由网之士，问以治道”。一次，他对霸图鲁说：“如今天下稍定，我想劝说主上驻跸于回鹘，以休养生息，你以为如何？”回鹘，指今新疆甘肃一带。霸图鲁说：“幽燕之地，龙蟠虎踞，形势雄伟，南控江淮，北连朔漠，且天子必居中以受四方朝觐。大王果欲经营天下，驻跸之所非幽燕不可。”忽必烈听罢怃然说道：“非卿言，我几失之。”皇帝所居原由网曰“驻跸”，这里可视为“定都”。果然，忽必烈即位之后，便定都于燕京，起用刘秉忠等人，规划建成了雄伟壮丽的元大都。北京也由此成为全国的政治中心。后来忽必烈说：“朕居此以临天下，霸图鲁之力也。”
称燕地适宜建都者，首推司马迁。他说：“燕亦渤碣之间一都会也。”渤，指渤海；碣，指碣石。《辽史地理志》：“幽XkOAiS州在渤碣之间，其地负山带海，风气刚劲。”
汉朝的晁错在其《盐铁论》中说：“燕之涿蓟，富冠海内，为天下名都。”汉代谶纬之作的《河图括地象》也说“燕却背沙漠，进临易水，西至军都，东至于辽，长蛇带塞，险陆相乘也”。
再看《朱子语类》中是如何描述幽燕之地的：“山脉从云中发来，前则黄河环绕，泰山耸左为龙，华山耸右为虎。”
明人黄训著《读书一得》中说：“幽州之地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济，诚天府之国。而太行之山自平阳之绛西来，北为居庸，东入于海，龙飞凤舞，绵亘千里。重关峻口，一可当万。独开南面，以朝万国，非天造此形胜也哉！”
明《舆地指掌图》说：“京师形胜甲天下。”孙承泽在其《春明梦馀录》中说：“幽燕自昔称雄，左环沧海，右拥太行，南襟河济，北枕居庸。苏秦所谓天府百二之国，杜牧所谓不得不可为王之地。”清朝人杨从清《北京形势大略》说：“京师龙脉发自昆仑，由秦中函谷起，嵩岳蜿蜒而至幽燕，黄河为界。其形势之壮……诚龙蟠虎踞之地。”
从元至清，赞美北京形胜的诗赋难以尽述。用虎踞龙蟠形容北京地势的，亦非一二。话说回来，“虎踞龙盘今胜昔”之句，诗人说的一定是南京么？毛主席的这首七律写于1949年4月。彼时，一个新中国的首都即将在虎踞龙盘的北京诞生。“中国的命运一经操在人民自己的手中，中国就将如太阳升起在东方那样，以自己的辉煌的光焰普照大地，迅速地荡涤反动政府留下来的污泥浊水，治好战争的创伤，建设起一个崭新的强盛的名副其实的人民共和国。”（毛泽东《在新政治协商会议筹备会上的讲话》1949年6月15日）。一个以北京为代表的朝气蓬勃的新中国，必将胜过有史以来的任何一个朝代——这似乎才是“虎踞龙盘今胜昔”的正解。（宗春启）
