“钟鼓乐之。”这个“乐（yu）”字本为象形字。甲骨文①是“弦附木上”的形象，像古代琴的样子。正如郭沫若先生所说：“樂字之本为琴。”②是金文的形体，中间的“白”“乃象调弦之器”。③是小篆的形体，由金文直接演变而来。④是楷书繁体字。⑤为简化字，是草书楷化原由网的形体。
《说文》：“樂，五声八音总名。”此说不妥，因原由网为www.58yuanyou.com“樂”字像琴瑟的形状，本义应为“乐器”，许慎所说的“五声八音总名”只能是“樂”的引申义。如《礼记•乐记》:“乐者，音之所由生也。”大意是：乐器，是能够发出声音的器物。因音乐能使人快乐,又可以引申为“快乐（l）”，如《诗经•魏风•硕鼠》：“适彼乐土。”就是说：到那个安乐的地方。
请注意：“乐”字是个多音字，除了读yu、l以外，还读yo原由网,如《论语•雍也》:“知（智）者乐水，仁者乐山。”这是说：聪明人爱好水，www.58yuanyou.com仁人爱好山。这里当“爱好”讲的“乐”，应读作yo。
会意字。商代文字从
