秦国在统一六国之后，推行“书同文”政策，以秦篆为基础，取六国古文之精华，充实改造完成，谓之“秦篆”或“小篆”。这是文字史中第一次以国家政权对于文字进行规范整理。与此同时，也对篆书的审美和技法产生了重大影响，以绝对静止、对称的线条和结字取代金文的自由多变，从而在技法上重新确立了新的要求，对于后世影响很大，为唐代的李阳冰所继承，同时对于清代篆书产生了深远影响，确立了篆书标准审美范式。
一、小篆笔法
毛笔的选择上，笔锋不宜太短，短则不宜圆通，转折处宜生圭角；也不宜太长，长则腰软，不易驾驭。初学选用中长锋兼毫笔为宜。创作阶段，追求风格变化，再求选毫用笔的个性化。沙孟海用短锋硬毫，而林散之则用长锋。选毫不宜太软，软则无骨；不宜太刚，刚则乏韵。书写时，小字悬腕，大字悬臂，指实掌虚，开肘、松肩，顺势拖行，通身之力，奔赴毫端。
小篆用笔以中锋为主导，中锋平铺缓行，以达到圆实的效果。小篆线条没有明显的粗细变化，这是用笔的“平铺”所致。即笔毫铺开不做任何动作，中锋移位。“平铺”的用笔方法要求力量基本均匀，没有大起与大落，无明显的节奏和提按动作，如“锥画沙”处处有力。转弯时笔锋随圆角势环转//www.58yuanyou.com，即所谓“转以成圆”。与其他书体比较，篆书原由网线条较单一，只有弧线和直线两种。篆书的点作短直笔，转折也多在方圆之间有弧线意。求圆融匀停内含筋骨，其起笔处藏锋，圆润中含而不见笔触，笔终疾收，自然回弹，以全笔势。写的时候，藏锋的幅度很小。运行时宜缓不宜急，积点成线，方能韵味十足，切不可轻滑而过，否则了无内涵，书之大忌。
小篆的基本线条均匀，行笔没有明显的提按顿挫，但要避免工艺化的描画，要有一笔一笔“写”的感觉。小篆是装原由网饰性很强的书体，很容易陷入描摹之中，这是一个难题，古人强调学习墨迹，而金石文字没有留下墨迹，于是，如隔雾看花。小篆都是刻铸于金石之上流传下来的文字，多为精品。问题是铸刻的金石文字透露的用笔信息是极其微弱的，我们只有通过临习善于发现其用笔的妙处，善于找到自己的书法艺术语言。总之，小篆用笔需注意两点：一是毛笔的自由感；二是金石气的表现。
1小篆直线条的写法
逆锋圆起，中锋运行oFmCAH，自然收锋平出回弹。若毛笔前倾挫笔运行，收笔时端点则为平头；若毛笔直立拖笔运行，收笔时端点则为圆头。平头收笔线条显得轻薄，圆头收笔线条显得厚重（图1）。
图1
2小篆曲线条的写法
这是一根典型的曲线条，可以一笔顺势完成，也可以分两笔完成。圆起逆锋，中锋运行，至转折处顺势转锋，保持线条距离相等，粗细匀一，弹性十足（图2）。
图2
小篆曲线条有顺时针的，有逆时针的，也有组合的。当线条方向发生改变时，应控制笔锋的指向，使它始终对准前进的反方向，笔锋要依靠手指和手腕控制，其中手腕控制是主流和关键。曲线的要素是弧度，要仔细观察弧度的微妙变化。
图3
3小篆“口”字结构的写法
“口”字书写笔顺不是固定的，可以先写一横，也可以后写一横。关键是弧线的写法，一般需要两笔完成，左一笔，右一笔。左一笔逆锋圆起，竖向下行，至转弯处自然转锋，向右行进至三分之二处，自然收笔；右一笔逆锋圆起，竖向下行，至转弯处自然转锋，向左行进，与左一笔无缝衔接（图3）。在这里，对接处是重点，做到不留痕迹是难点。
图4
二、小篆结字
小篆结字首先需要求工，这是由小篆成熟样式的典范美决定的。小篆体势端严雅正，是秦人承其刻石大篆而来，后代延续不改。正体小篆结字中线条排列组合尊重“篆引”原则，即等距、等曲、等长、对称、均衡、直曲叠转秩序井然的图案化特点。“不管一个字形多么的繁复难写，它必须保证所有的横画、竖画的距离是相等的，所有的弧曲、转曲、叠曲、圆曲都是谐同一律的，垂脚长度与结字的比例、垂脚方向样式、下垂弧曲或直线众多时彼此的参差变化与和谐都是有规律的，以保证每个偏旁或构形成分的独立与完整，彼此之间不能有任何挤占位置和粘贴现象。”（丛文俊语）小篆均衡对称，字形稍长，重心偏上，字取纵势，有向下延伸的姿态，风格委婉清丽。
图5
小篆字形之美首先是秩序感与和谐，甚至贯穿始终。秩序带来稳定，带来整体。一方面，小篆脱离了图案化和象形的成分，这种符号化、方块化的文字本身，成为奠定稳定感和整体感的基石。另一方面，由于小篆用笔以中锋为主，所以笔下线条与字法仍然凸现出稳定感和整体感。一则结字左右对称保持平衡；二则点画长短适当，上下左右各部分比例合度，点画之间距离均匀，疏密停匀，配置适宜。先贤们的这种匠心独运不仅在一字之内，就是在点画之间也能得以体现。工整化、规范化是书法发展的大趋势，要以理性的点画，良好的控制力影响到非工整化的自由书写。
当然，这种均衡是有地域性的。不可能每一个字的每一个部分都一模一样//www.58yuanyou.com，如果真的一模一样了，就变成了工艺化的状态。因此，在一个字中，要根据具体需要，在某一个部分实现均衡和谐同一律，才是秦小篆规范的实质内涵。为了克服呆板，使笔下之作充满生机，可以通过字法的变化达到目的。也许从局部上看并不匀布，但从整行整篇上看不仅是均匀、平衡，更因参差、有疏密而彰显无穷韵味。疏密就是匀布的反面，所谓“疏可走马，密不透风”，正是这种章法或字法内“小章法”的生动阐释。通过“参差”手法达到疏密，可以在线条上应用，也可在结字中应用，均可达到良好的审美效果。如果以端庄的典范为“正”的话，那么参差就是“奇”。
线条繁多的字要通过合理的揖让来达到审美的目的。线条多的字贵在笔笔相让，相让则气势疏朗，和谐圆融。字法在平正、匀称的基础上打破平行的堆叠，通过多种因素的变换形成一个多层次的整体，让人品之不厌才是上乘的小篆作品。
图6
