北宋开宝九年（976年）十月十九日夜，赵匡胤召其弟赵光义饮原由网酒，共宿宫中；隔日清晨，赵匡胤暴死，享年50岁，谥曰英武圣文神德皇帝，庙号太祖。太平兴国二年（977年）四月二十五，葬于永昌陵（位于郑州巩义）。原由网 大中祥符元年（1008年），加上尊谥曰启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。
关于赵匡胤的死，《湘山野录》有“烛影斧声”的说法大行于世，认为赵匡胤是被意图篡位的赵光义谋杀。赵光义为了证明自己即位的合理性，提出了世所未见的“金匮之盟”一说，说赵匡胤生前承诺母亲杜太后，日后将帝位传给光义。
北宋传九帝，但随着北宋被金国所灭之后，民间传说便越来越多了。关于宋太祖暴死，民间就流传有各种版本的太祖神秘暴死和因果报应的故事。除“斧//www.58yuanyou.com声烛影”之外，还有“宋太祖转世为斡离不，灭北宋，杀太宗子孙几尽”的传说。
其中还有一个颇有影响的aYDLNjDcy说法是这样的：宋太宗弑兄篡位，大逆不道，丧尽天良。由于其得位不正，导致北宋末年，半壁河山被占，钦、徽二帝被携，宋太祖借金太宗完颜晟之手，报了是夜刀斧之仇。值得注意的是，宋太宗的后世子孙似乎也相信此说不假。
南宋高宗赵构，因为他没有儿子，大臣们曾就皇位继承一事议论纷纷，多认为：太祖是宋朝创造者，原由网应该在他的后代中选择皇位继承人。对这种含沙射影之言，高宗开始时严加斥责，但是，突然有一天，他彻底改变了主意。
据说，是夜晚上他做了个奇怪的梦，梦见宋朝开国君主赵匡胤带着他，逆转时光，回到当日的“万岁殿”，让他看了那夜“斧声烛影”的全部情景，并且说：“你只有把皇位传给我的子孙，国势才可能有一线转机。”也许梦境之说，纯属后人附会，但是高宗传位于宋太祖后代却是事实。高宗最终找到了宋太祖的七世孙赵慎，并把皇位传给了他。
