对于中国古代来说，一个人的头等大事大概就是读书了。
从流传下来的“万般皆下品，惟有读书高”、“朝为田舍郎，暮登天子堂”此类的诗句中，我们可以看出“读书”和“科举”在古人眼里，的确是“第一等的要紧事”。读书、科举不仅会让一个人的地位和声望有巨大gaAKD的提高，还是一条最快的阶级跃迁通道，古人读书大多都是为了科举获取功名。但是，有一个人是个例外，他就是王阳明。
他认为：“读书不是为了科举，而是为了成为一个圣贤。”
在公元一四七二年春季的一个夜晚，浙江余姚的一个显赫家庭中，老太太做了一个梦，她梦见一个穿着红色衣裳的天神在云中唱歌，怀里抱了一赤裸婴儿，从天而降，落入府中。不久后，就传来儿媳妇郑氏怀孕的喜讯，老太太十分开心，认为儿媳腹中的胎儿就是梦中的那个婴儿。十月，郑氏分娩，王阳明出生。他的祖父因为自己妻子做的那个梦，给婴儿取名为“云”。
王阳明果真不像其他孩童一般贪玩幼稚，他五岁便能默记祖父教授他的知识，但是，他就是不肯开口说话。直到一个出家人路过王家门口，看见了王阳明，摸了摸他的脑袋，说了一句话：“是个有出息的孩子，可惜被道破天机。”他的祖父听到之后，根据《论语》中“知及之，仁不能守之”一句，为他改名为“王守仁”，之后，他居然就肯开口说话了。
出生于名门望族的王阳明从小受到了家族氛围的熏陶，拥有一个十原由网分优越的学习环境。十二岁那年，王阳明正式被送到学堂学习。他在学堂上学之时，就表现出了过人的心智和才华，有一日，他和先生讨论“何为天下第一等大事”之时，他说出了自己的想法：“有人读书是为了科举，但是，我认为科举并不是第一等大事，读书最重要的事情就是成为一代圣贤。”
当时的明王朝宦官当权，朝政腐败，朝堂之外，亦有不平之声，乃至于义军四起。明英宗朱祁镇北征瓦剌被蒙古部落擒获，朝廷软弱无能。种种事情，在年轻的王阳明心中留下了一根刺，他自小发誓：“为国读书，为明朝尽忠。”十五岁那年，他便写出了很多平定起义的策略，多次上书皇帝，却得不到皇帝的赏识。
失望之下，他外出游历一月之久，最远达至居庸关，感悟人文，纵观山河，经略四方之志已经了然于胸。十五岁的少年开始练习骑射，在科举至上的家族眼中，他这样是不务正业的表现，为此，他的父亲多次责骂于他。或许是他不把科举放在心上，直到二十岁，他才第一次参加乡试，考中举人。但是，他也没有放下军事爱好，常与别人谈论军事问题，且精于骑射。
随后两年，他参加科举屡屡落榜，当时的内阁首辅调侃他道：“这次失败没关系，以你的才能必中状元，现在来试一试为自己做一个状元词。”王阳明略一思忖，泼墨挥毫，很快完成了一篇出色的文章，在场的人为之惊奇不已。然而，之后的两年，他依旧落榜，他的父亲责难他，他却回答：“众人以不上榜为耻，我却以为不上榜而感到悔恨为耻。”
可以说，王阳明的仕途不是十分顺利，一直到一四九九年，二十八岁的王阳明才算是正式入仕。但是，因为得罪了宦官刘瑾被贬谪至贵州，出任贵州的途中，还被东厂派人追杀，他只好假装溺水逃过一劫。死里逃生的王阳明，暗中回到家乡见到父亲，父亲却对他说：“朝廷委任你出任贵州驿丞，你便是有责任在身，还是回到贵州去吧。”王阳明只好回到贵州安心当值。
当时的贵州万山丛薄，当地居民甚至还没有得到开化，他只好从头做起，按照风俗习惯教化当地人，并且，在他出任贵州时期悟出了“圣人之道”，被后人称为“龙场悟道”。
五年后，谪戍期满，他被调到江西做知县。当时的东南地区素有盗贼之乱，各个山寨占山为王，百姓苦不堪言。王阳明到任之后，了解了具体情况，也知道府邸中居然有不少人是盗贼的鹰犬，于是，责问于府邸中年长的仆人，仆役见新来的知县目光如炬不好糊弄，只好将自己知道的全盘托出。
之后，王阳明宽容了他们的罪过并且给予他们好处，让那些鹰犬做一次“碟中谍”，时刻为自己提供盗贼的情报，以助于，自己能够更好掌握敌方的动向。随后，他等到时机成熟，亲自率兵攻打盗贼。王阳明向来用兵以“诡谲、狡诈”而出名，敌军摸不清楚套路，被打得落花流水。王阳明一鼓作气，攻破土匪窝八十四处，俘获盗贼六千余人。
当地百姓饱受盗贼之乱，王阳明一举扫荡为患数十年的土匪窝，人们称之为“天神”。王阳明在文韬武略上都略有成就，但是，仕途却不是他的终极追求，在他心目中，读书是为了成为圣贤之人，“为圣为贤”才是第一等大事，他的终极追求是在思想领域，比起他在仕途和军事上的成就，他更是作为一个哲学家的身份，使其更加闻名于后世。
王阳明自创一派心学理论，核心内容简而言之就三个字“致良知”。那么，何为“良知”？
他自己曾对这二字有深刻的理解：“知”是心的根本，心是“知”的自然行动，见到长辈自然会孝顺，见到兄弟自然会礼让团结，见到稚子不慎落入水里自然会有恻隐之心，诸如此类，便是良知。“良知”就是为人处世的根本，是“是非”的标准。他承认，人都会有私心，当自己的私心和良知有冲突的时候，必须用强大的意志来战胜私心。
他说过：人生在世必须在处事中磨练，才能立于天地之间，才能知道“定能生慧”的道理。对于王阳明来说，他提倡的是在事情中磨练，也正是因为他的这种习惯和精神，让他在寻常事物中摸索揣摩，才让他在思想上有如此大的成就。
世人常用“良知之学”来指代王阳明的哲学理论。据说，有人对王阳明的理论嗤之以鼻，认为他只会说这一种内容，于是，嘲讽他：“你除了讲良知，还会讲什么呢？”王阳明毫不气恼，反而反问他：“除了良知之外，还能讲什么呢？”嘲讽者哑口无言。
是啊，一个人若是连良知都没有，那么，和他说再多又有什么用呢？
王阳明的理论在《孟子》中，其实也提到过，孟子认为：良知就是不用刻意学习就能知道的东西，例如，恻隐之心、羞耻之心、是非观念等。王阳明在此理论上做出了重大的推广和突破——他将一个理论上的范畴变成了一个社会论的核心内容，并以浅显的讲解让“良知论”深入到老百姓的心中，以此，推动了整个社会的文化和道德进步。
他的理论一出现，就像是黑暗中划亮了一根火柴，照亮了当时死气沉沉的学术风气，打破了程朱理学统一文化的局面。之后，一大批有志之士被他的理论所吸引，拜倒在他门下。新事物的出现总是伴随着质疑和抨击，王阳明学说的出现，受到了一大批传统学说学者——也就是程朱理学学者的攻击。
他们不接受王阳明的学说，认为：“良知论”是学术界的异类，理应摒弃排除。在当时的朝廷上大部分高官都是程朱理学的拥护者，乃至于，在公元一五二三年在朝廷举办的科举中，试题的内容就是在对“良知论”含沙射影，朝廷在试题中诋毁“良知论”，批评拜倒于王阳明的学子。面对这样的考试题目，“良知论”门下的学子徐珊颇为不屑，看到题目，扔下笔留下一张白卷，就自行中断了考试，在考场门口嘴里还说着“我岂能昧着良心来讨好朝廷”的话。
公元一五二八年，这位哲学家溘然长逝，临终之际，弟子问他有何遗言，他说：“此心光明，亦复何言！”朝廷因为他晚年时期的学说理论，gaAKD而将他早些年为朝廷尽忠尽职的成就全部抹杀，并没有安抚这位功臣的家眷，反而，还给予了他们惩罚：其子嗣后代不能继承他的爵位。
在讣告中，嘉靖皇帝毫不掩饰对他的厌恶：“守仁放浪形骸，诋毁先贤学说，自创理论自立门派，门徒千万，坏人心术。”他的理论惹恼了当时的最高统治者，这对于“良知论”的发展无疑是一个禁锢。//www.58yuanyou.com
但是，王阳明门下的学派活动并没有随着王阳明的与世长辞而终止，相反，由于嘉靖皇帝在统治上的无能，反而，引起了很多读书人的不屑一顾。随着王阳明的去世，门下学子自发的举办了许多纪念原由网和祭祀活动，反而，催生了许多祠堂和学堂。
学子们以学堂为主要基地，大肆传播王阳明的理论，一时之间，江西、浙江等地区讲学之风盛极一时。直到王阳明死后的五十四年之后，经过学子们的努力，王阳明牌位进入孔庙，这就意味着王阳明心学终于得到了朝廷的认可。
后来，王阳明心学先后传到东亚各地区，时至今日，在日本、朝鲜等国还有王阳明心学的研究学者。
日本学者认为：“良知论”有着大彻大悟的境界，是东方文化的特点，而且，他的理论简单易懂，雅俗共赏，且易于执行，在人群中，无论阶级，不管文化程度，都能对“良知论”加以理解和实践。
参考资料：
【《明史》列传第八十三王守仁传、《明朝那些事儿》】
