在动物世界中，奔跑是动物的一项基本技能，尤其是对于绝大多数食草动物来说，奔跑更是它们唯一的逃生手段。在日复一日的残酷的生存竞争中，捕猎双方也都进化出了健壮的四肢和更适于奔跑的身体构造。
猎豹是陆地上最强跑者 来源于网络
但有一类远古动物却似乎是个例外，它们往往体型巨大、长www.58yuanyou.com相恐怖，而且多用两条健壮的后腿行走、奔跑，但身体却同样灵活。没错，它就是恐龙！
等等！那两只小短手是做什么的？这个长度既不能四肢着地快速奔跑，也不能抡起巴掌拍晕敌人，而且还容易造成“误会”。
图片来源于果壳网
对于恐龙的前爪是做什么的，或者说有什么用，为什么还要长这个看起来是“废物”的东西，现在在科学界还有很多争论。但是对于大多数恐龙来说，这个秘密的答案或许可以从它们的“化石”中找到。
在1.5亿年前生活着一种叫嗜鸟龙的恐龙，它们行动迅猛，体重仅和小狗差不多，是名副其实的“小型掠食者”。与8000多万年之后才称霸地球的霸王龙类似，它们也长着短小的前肢。化石显示，前肢手指上长着锋利的爪子，而且肘部也可以向内弯曲，//www.58yuanyou.com根据这些可以猜测，短小的前肢可能会用来压制猎物，锋利的爪子和牙齿可以划破猎物的身体。
《侏罗纪公园》中的迅猛龙身上就有驰龙的影子
同样，驰龙类恐龙的体形也不大，却非常凶残，它们也有一双短小的前爪，看似无用，但前爪上却有三根长手指，指尖像钩子一样锋利，配合着有勾爪的脚，很容易撕开猎物的皮肤，给猎物开膛破肚。
依次为似鸡龙、南方巨兽龙、禽龙
“小短手”长在这些相对较小型恐龙身上还不nPRFOouf算很突兀，而且还能帮着捕猎。可史上最强大的霸王龙也拥有同款萌萌的“小短手”，这就显得很奇怪了。
这两根小前爪压根就是“废柴”啊
对于霸王龙的“小短手”的作用//www.58yuanyou.com，古生物学家//www.58yuanyou.com的兴趣似乎更浓厚一些，提出了各种假设：辅助抓稳猎物、倒地时撑起身体、交配时用来保持姿势……
在做进一步的猜测前，我们不妨先来看一下它的骨骼化石。根据化石测算成年霸王龙前肢的实际长度能达到1米，相对于他们12-13米长的身体也算短的出奇了。虽然短，但肌肉十分发达，肩膀、胳膊肘、手腕都能转动，但转动范围较小，而且每条前肢上仅有两个又短又小又没用的爪子。
霸王龙的巨大身躯与小前爪
根据已知化石我们知道，整个霸王龙家族在上亿年的演化过程中，前肢是越来越短的，但体型和头部却呈现出增大的趋势，到6700万年前，霸王龙终于呈现出我们所熟悉的样子：大脑袋加小短手。
霸王龙的头骨有近1.2米长，颌部和牙齿咬合力惊人！
巨大的脑袋除了能提升脑容量，增强智力之外，还能容纳发达的视觉和嗅觉中枢,而庞大的颌部和剃刀一样的牙齿使得它们能轻而易举地撕碎猎物。强壮的大腿又为它们提供了强大的支撑力和较快的奔跑速度。相对来说，前肢就没有那么大的用处了，变得越来越小也就不奇怪了。
事实上，除了“恐龙的小前爪为什么这么小”这样的问题之外，还有“恐龙真实的叫声是什么样的？” "恐龙的视力如何?"等诸如此类的有趣问题。而大多数猜想都是在化石实物的基础上提出来的。所以，想要更加深入地了解恐龙，可能就要拿出抽丝剥茧、庖丁解牛的精神，而秘密的答案往往就隐藏在这些“惊人的骨头”之中。
本文根据《惊人的骨头》改编而来
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