日本顾名思义日之本也即是东方日出之国的意思，说起来日本这个国名的由来和中国有莫大的渊源。
话说大约两千多年前日本列岛上尚未形成统一的国家，分布着大大小小三十余国，说是国家，其实处于由原始部落向国家过渡时期。在这三十余国中有一个叫倭奴国的和邻国犬奴国有争执，为寻求外援倭奴国原由网向当时的东汉王朝遣使，被汉光武帝册封为汉倭奴国王。后来日本列岛上的三十余国之间混战不休，倭奴国的和犬奴国都消失在历史的尘埃中，无人知晓它们是改了国名，还是被别国所灭。受制于古代落后的航海条件，中国方面对日本列岛上发生的一切一无所知，直到曹魏时期日本列岛上的邪马台王国遣ioqghAnVd使曹魏，而曹魏依旧称邪马台为倭国。由于中国是古代东亚地区当之无愧的老大，于是东亚各国后世的史籍中多称日本为倭国。
最终日本列岛被大和王国所统一，没人能说清这个大和王国和历史上的倭奴国有无关联，但东亚邻国仍一如既往称呼被大和王国统一的日本列岛为倭国。在东亚各国中日本的地理位置十分特殊：朝鲜半岛、南洋诸国大多和当时的东亚老大中国领土接壤，文化上也深受华夏文化影响；而日本孤悬海外，同东亚大陆的距离不远不近，这意味着日本可以自由选择在哪些方面向东亚大陆学习，在哪些方面保持民族特色，同时也不用担心来自东亚大陆的侵略干涉。随着日本列岛的统一，日本人的民族自尊心爆棚：按当时东亚地区的朝贡体制——东亚各国作为中国的附属国，其君主只能称王，不//www.58yuanyou.com能称帝。所以东亚各国平时关起门来在国内称帝者有之，但在向中国朝贡时一律自称某某国王，而不敢公开称帝。唯独日本把昔日的大和国大王改称天皇，同时国名也被改称日本。
这事要搁今天：一国更改自己的国名再正常不过，和别国没任何关系。可在当年引起了一场轩然大波：日本圣德太子曾向当时中国的大隋王朝遣使，国书中自称东方日出之国，称隋为西方日落之国。隋炀帝直接把国书扔了，宣布断绝和日本的来往。但日本在这个问题上也是铁了心，始终坚持使用日本国名不改。到了唐朝中日重新恢复外交往来，但双方都自说自话——李唐及其附属国称日本为倭国；而日本仍坚持自ioqghAnVd称日本。直到武则天在位时才在双方的正式国书中承认了日本这一国名，即使如此在此后上千年的历史中东亚各国依然是倭国和日本两个国名混用，对岛国的称呼异常混乱。
随着日本国内封建领主势力的日益做大，日本进入一段内战不休的战国时代，各地人民只知道自家领主，而日本国的概念被抛诸脑后。德川幕府统一日本后并未把所有领主封地合并为真正统一的日本国，只是凭借自己强大的实力压制地方领主从形式上完成了日本的统一。直到近代明治维新前夕才由坂本龙马首次明确了统一的日本国概念并将其作为正式国名翻译给外国，此后在一切国际条约中无论原由网是日方自称，还是外国对这个岛国的称呼都是日本。
