我们将如何定义焦虑？它与恐惧有怎样的联系？如果你正www.58yuanyou.com在穿过一条马路并看到一辆汽车高速向你驶来，你的心跳会突然加速，两眼会集中在汽车与你之间的距离上，并确定要走多快才能到达路边的安全地带，于是你快速穿了过去。你感觉到了恐惧。而这//www.58yuanyou.com种恐惧给予了你力量让你冲到安全地带。但是如果当你开始快速横穿马路时，你吃惊地看到了许多汽车正从相反的方向较远的行车道上向你驶来，你突然被困在马路的中间www.58yuanyou.com，不知道应该转向哪个方向，你的心跳剧烈加快，但是与上面提到的恐惧体验不同，现在你会感觉到恐慌，而且你的视力可能会突然变得模糊。你有一种想盲目地冲向任何一个方向的冲动---而这种冲动，我们可以满怀希望地假定，你最终控制住了它。在汽车从你身边驶过以后，你可能会感觉到一种轻微地晕眩，心底有一种空洞感。这就是焦虑。
在恐惧中，我们知道是什么在威胁着我们，而这种情境会给予我们能量，我们的知觉会变得更为敏锐，而且我们会采取措施拔腿就跑，或者以其他恰当地方式战胜危险。但是在焦虑中，我们虽然受到威胁却不知道应该采取什么措施来面对危险。焦虑是一种被“困住”、被“淹没”的感觉；而且我们的知觉会变得模糊不清或不明确，而不是变得更为敏锐。
焦虑可以以轻微或巨大的强度出现。在见一位重要的人物之前，它可能会是一种适度的紧张；而在一场与自己的未来息息相关而自己又不能确定是否能够通过的考试前，它又可能是一种担忧。或者当一个人在等待获知她所爱的人是否在空难中丧生或者他的小孩在湖上发生暴风雨后究竟是被淹死还是得以平安归来的消息时，额头上出现了汗珠，这时它就可能完全是//www.58yuanyou.com一种恐惧。人们以各种各样的方式体验到焦虑：一种内在的“痛楚”、心脏的收缩、泛化的困惑；或者他们可以将其描述为感觉到仿佛周围的整个世界都是深灰或黑暗一片，或者仿佛感觉到一种像一个小孩在意识到自己迷路后所体验到的那种恐怖。
实际上，焦虑可以呈现出各种形式和强度，因为它是人类在其生存遭受危险时所作出的基本反应，是当人类视为与其生存同等重要的某种价值观遭遇危险时所作出的基本反应。恐惧时一种对自我某一方面的威胁---如果一个小孩与人打架，他可能会受伤，但是这种伤不会威胁到他的生命；或者学生可能会有些害怕期中考试，但是他知道，即使考试不通过，天也不会塌下来。但是一旦这种威胁变得大到足以危及整个自我，那么他就会体验到焦虑。焦虑打击的正是我们自我的“核心”；这是当我们作为自我的存在受到威胁时所感受到的东西。
使得一种体验成为焦虑的是体验的质，而不是它的量。假定当一个朋友走在街上从你身边走过但没有同你打招呼，你可能只感觉到内心有一种轻微地疼痛，但是尽管这种威胁并不强烈，事实上这种疼痛却会一直持续，而且你会感到困惑并到处寻求关于为什么这位朋友冷落我的“解释”，这表明，这种威胁所威胁到的是我们内心根本的东西。在其最为强烈的程度上，焦虑是人类遗留下来的最为痛苦的情绪。正如莎士比亚所说“当前的危险远不如对未来的想象”；而且人们宁可跳下救生艇被淹死，也不愿面对更大的痛苦，即不断地怀疑和感到不确定，不知道自己是否能够被救。
死亡的威胁是焦虑最为常见的象征，但是我们“文明”时代的大部分人并不会经常遭遇面对枪管和其他方式的威胁，尤其是死亡威胁的危险。我们的大部分焦虑通常是在当我们所坚持的对作为自我的存在非常重要的某种价值观受到威胁时而产生的。汤姆这个人将会被载入科学史册，是因为他的胃上有一个孔，通过这个孔，纽约医院的医生们可以观察到他在焦虑、恐惧以及其他紧张状态下的心身反应，这为此作了很好的证明。在汤姆担心自己能否保住在医院的工作或者是否将要靠救济金生活期间，他大声地说：“如果我不能够养活我的家人，我将立刻跳海”。也就是说，如果成为一个有自尊心的靠工资为生的人这一www.58yuanyou.com价值观受到威胁时，汤姆就会像推销员威利.罗曼以及我们社会中无数的其他人那样，将会感觉到他不再作为一个自我而存在，因而不如死了的好。
这就从这个或那个方面阐明了对几乎所有人来说都是正确的道理。某些价值观，如取得成功、对某人的爱、说出真理的自由（例如苏格拉底）或者忠实于自己“内在的声音”（例如圣女贞德）等，都被信奉为一个人活下去的理由的“核心”，而且如果这样一种价值观受到破坏、“不自由，毋宁死”这种说法既不是浮夸言辞，也不是由于疾病而发出的呐喊。既然对于我们社会中的大多数人来说，主导价值观是被人喜欢、被人接受以及被人赞同，那么我们这个时代的许多焦虑就来源于这种不被喜欢、被隔绝、孤独或被抛弃的威胁。
上面所给出的大部分关于焦虑的例子都是“正常的焦虑”，也就是说，这种焦虑与危险情境的真实威胁是相称的。例如，在火灾、战争或在大学的关键考试中，任何人都或多或少会感觉到一些焦虑---不感到焦虑是不现实的。随着他的发展以及面对各种不同的生活危机，每个人都会以许多不同的方式体验到正常的焦虑。他越能面对和渡过这些“正常的焦虑”---从母亲那里断奶、离家去上学以及早晚都要为自己的职业和婚姻所作出的决定等承担责任----他就越不容易产生神经症焦虑。正常的焦虑是不可避免的，我们应该坦白地向自己承认。（待续ing）
文 / 罗格.梅《人的自我寻求》
编辑 / 阿朴
