象牙从狭义上说是雄性的象的獠牙。象牙是一种非常珍贵的牙料，可以被制作成各种精美的工艺品。在旧石器时期中国就诞生了象牙雕件，当时居住在周口店的山顶洞人喜欢以象牙雕件为装饰品进行陪葬，而经过了数千年的发展，象牙雕件在各个朝代产生了不同的影响，如在辽、金、元、明、清历代帝王都把象牙作为皇家贡品，明代的果园厂和清代的造办处都有为皇宫做象牙制品的作坊，其中最具代表的是象牙名作“月曼清游”。到了清朝时期形成了集中生产中心地，以广州、苏州、北京为代表，拥有//www.58yuanyou.com了各具特色的象牙雕件。往往被加工成艺术品、首饰或珠宝。此外它还被加工为台球和钢琴键，是一种非常昂贵的原材料。
象牙洁白细腻，温润圆滑，自古以来就被帝王将相、达官显贵奉为奇珍异宝，拥有象牙制品是身份和地位的象征。象牙及其象牙雕件制品作为商品在我国有悠久的历史，《诗经鲁颂泮水》：“元龟象齿，大赂南金。”《左传》曰：“象有齿，以焚其身，贿也。”周朝已有象牙雕刻的行业，《周礼太宰》记载，周朝的手工业称为“八材”，象牙即八材之一。周代的规定只有诸侯才能持用象笏，唐朝时，五品以下的官员都能持象牙笏。明代官府也多用它制牙笏、笔架。明中期以后，牙雕工艺品制作在南方城市发展迅速。清代的象牙雕刻更上一层楼，无论是技艺的精湛、品种的多样，还是题材的丰富，都达到了历史高峰。清代出现了一批技艺精湛的能工巧匠。清代象牙雕刻根据技巧和风格的差异，分为南北两派。南派亦称广派，其象牙制作侧重雕工，富有装饰性，讲究牙料漂白和色彩装饰，作品多以质白莹润，精镂细雕，玲珑剔透闻名于世。
新鲜的象牙一般都是白色或浅黄色的，经过一定时间的把玩、抚摸，或放置一定的年代之后，象牙会逐渐变成淡黄、深黄，最后变成黄褐色。同一件象牙制品的颜色往往是深浅不一的。随着年代的久远，受温度和湿度的影响，有些象牙雕件器物的表面会出现浅浅的裂纹，像头发丝一样。这些裂纹都裂而不断有的横，有的竖，还有圆圈状的。象牙爱好者认为这种裂纹亦是一种独特的美，还亲切的称之为“笑纹”。
牙雕龙凤纹原由网印泥盒，盒取象牙雕琢原由网而成，呈扁圆形，盖与盒以子母口相合，圈足。取材精良，牙质细腻致密，温润质朴，牙色微泛桔红，淡如微曦，鲜艳柔美。通体浅雕龙凤纹饰，配之以祥云纹，刻划精湛细腻，龙凤形象栩栩如生，立体感很强，并取意“龙凤呈祥”。此盒造型小巧，纹饰满布却毫无繁赘之嫌，其典雅精绝令人赞叹，包浆温润，为清早期印盒精品，颇堪把玩。
中国自古就对象牙雕件非常看重，但是在20世纪80年代时期，国际出于对大象的保护一度禁止了象牙贸易。这让中国的象牙雕件进入一个瓶颈。于是无原材料以及无年轻传承人的困境让象牙雕件举步维艰。后来，在拯救濒危物种的问题上，国际上又开原由网始摈弃死板的贸易禁令方式，允许库存象牙的贸易。这样，象牙原料的供给又出现了一线生机。然而，无论是从人力还是财力上看，如今中国象牙雕刻工艺都已经进入了濒临绝种的境地。在我国1990年6月1日停止从非洲直接进口象牙、1991年全面禁止了象牙及其制品的国际贸易后，任何商业性的进口象牙一律不获批。因此，在象牙原料禁止的情况下带动了象牙收藏的高涨，象牙雕刻更是在禁止绝唱中不断升值，具有//www.58yuanyou.com极大的升值空间。
