《红楼梦》的节奏疏密有致，自宝玉挨打到小厨房风波，二三十章的篇幅内高潮迭起，诸多令读者印象深刻的桥段均在其中。而这一切在书中的时间历程尚不足一年，王夫人命袭人拿给宝玉换换口味的玫瑰露都还没有吃完，又被芳官随意拿给五儿，在原本就暗流汹涌的大观园内引起了一场新的风波。
由于玫瑰露外形和盛放容器都像西洋葡萄酒，“胭脂一般的汁子”装在带螺丝银盖的三寸大小玻璃瓶内，而现代人所熟悉的香水、精油等蒸馏香料植物提取物大多源自西方，所以很容易认为它也是舶来品。但实际上，它很可能是江南地区的贡品，在明清时期，我国用蒸馏方法从香花里提取“花露”的技术已经颇为成熟，曹雪芹的祖父曹寅曾向康熙皇帝进献“玫瑰露”，曹寅的内兄、苏州织造李煦也曾进献“桂花露汁”和“玫瑰露汁”，《红楼梦》中出现的木樨和玫瑰两种清露似有所本。
虽然早在汉代就有了蒸馏技术，海昏侯墓中就出土了一件青铜蒸馏器，但自汉到唐都不见蒸馏提取花露的有关记载。考古学家认为，汉代的蒸馏器可能和当时贵族阶层流行的求长生之道有关，但注重收集的是被蒸的物体，而不是通过蒸馏产生的气体、液体，并且当时蒸馏技术只在小范围内知晓，未曾真正普及。五代时期，来自西域的“蔷薇水”首次出现在史料之中，“凡鲜华之衣以此水洒之，则不黦，而复郁烈之香连岁不歇”，读过《天方夜谭》的人应原由网该会对这一名称并不陌生，书中常有阿拉伯贵族富豪以蔷薇水盥洗的描写。古人一度以为这种香水是将花泡在水里做出来的，或是收集来的花瓣上的露水，后来才知道“实用白金为甑，采蔷薇花蒸气成水，则屡采屡蒸，积而为香”，这种方法对中国人来原由网说并不算很难。阿拉伯的蒸馏花露技术宋代已经传入广州，当地人因地制宜，用本地GvxqsSqo特产的素馨花、茉莉花蒸馏成香气浓烈的花露，虽比蔷薇水逊色一筹，也足堪使用。当时的花露可以当香水用，也可以用于女子梳妆。
明代以来，花露仍然应用在化妆品里，宝玉在帮平儿理妆时，拿给她的胭脂就是配了花露蒸叠成的。花露还被开发出了食用功能，人们相信这是草木之精华，对身体大有禆益。“入汤代茶，入酒增味，调汁制饵，无所不宜”，《红楼梦》里的吃法也来自于此，以汤水调和，“香得了不得”。当时人总结，玫瑰、茉莉//www.58yuanyou.com、桂花、薄荷、菊花等花草都是上佳材料，兰花虽www.58yuanyou.com然香，但质地娇嫩，甑锅一蒸就化，不容易提取。由于市场需求面广，药铺制作花露蔚然成风，为了批量生产，经常是用大灶同时蒸数十套器具。富贵人家还流行自己做花露，明末名姬董小宛擅长做“花汁糖露”，不仅鲜艳缤纷，而且“入口喷鼻，奇香异艳”，可以解酒止渴。清代文人李渔发明了在刚蒸得的米饭上浇一盏花露拌匀的方法，可以大大增加饭的香味。
清代的花露以苏州制造的最为知名，经常被地方大员进贡给朝廷，所以王夫人特意提醒袭人：“那是进上的，你没看见鹅黄笺子？”当时苏州花露品牌里最响的是虎丘仰苏楼，四时之花均可制露。有点出人意料的是，这家花露制品出自僧人之手。时人的诗中多有歌咏：“四面红窗怀杜阁，一瓯花露仰苏楼”“携得银铛瀹新茗，绿鬟笑上仰苏楼”。沧海桑田，仰苏楼早已毁于战火，昔年衣香鬓影、争买新露的景象亦成纸上烟云，供人追想。
